花椰菜又名花菜，在上海已有100多年的种植历史。据《上海县续志》记载：“花菜，欧洲种，光绪八年试种于浦东。三十年来，沿浦一带植者日多，而以川沙县严桥乡金星村左右为著……二月播籽，四月培秧，七月分植，九月开花，连花梗撷取佐盛馔，味美，又可以糖醋浸食，价贵，俗名花菜。”
早期，上海花菜仅在今天浦东新区的原川沙县严桥一带种植。到20世纪20年代，宝山彭浦乡（今静安区彭浦地区）也开始种植。后来嘉定和上海县（今嘉定区和闵行区）也有种植。
上海最早种植的花菜品种叫“早慢种”“旺心种”“慢慢种”。这些品种是清光绪八年（1882年）从英国引入川沙县严桥乡金星村种植的。1945年，又从美国引入“四季种”“60天”两个品种，集中在彭浦乡花园村种植。40年代末期，从广东、福建等省引进花菜品种“90天”。1956年，东郊区（今浦东新区西部）从事蔬菜生产的科技人员和菜农，为了延长花菜上市时间，从香港引入“荷兰雪球”；60年代初，又从丹麦引入“雪球”。由于从国内外引进了不同生育期的花菜品种，上海的花菜生产逐步形成了早、中、晚品种配套，早秋、晚秋、春季三季种植格局，大大延长了花菜生产和上市供应期。
1977年，川沙县严桥乡科技人员与菜农一起从“荷兰雪球”中精选育成“申花1号”（早熟23）、“申花2号”（77414—5）两个早熟花菜品种，进一步丰富了市郊花菜生产的品种。川沙县蔬菜技术推广站与严桥乡科技站合作，经3年试验，于1984年获得杂交一代花椰菜品种“申花3号”（杂交100天）、“申花4号”。川沙县蔬菜技术推广站又与中国科学院上海植物生理研究所合作4年，选育出晚旺心型、早慢种型花菜品种“申花5号”。经过市郊科技人员和菜农长期的努力，上海市花菜不仅数量多，而且品质好。从20世纪50年代的7个品种增加到80年代的25个品种，形成了适合上海地区种植的品种系列。
过去，花菜种子全靠进口，价格昂贵，一两种子相当于一两黄金的价格。1958年，川沙县严桥乡同心村建立花菜温室留种基地，建温室186间，留种面积6亩。翌年获得了中熟花菜种子150公斤，开创了上海花菜留种自繁自用的新局面。至20世纪80年代后期，川沙县严桥乡和宝山区五角场乡（今杨浦区五角场街道）等地的花菜种子达到自给有余，可以调剂给外县、外省。