叶酸

一种水溶性B族维生素，是蝶呤的衍生物。最初是从菠菜叶中发现的，其结构中有取代的喋呤、对氨基苯甲酸和谷氨酸3个部分，在肝、酵母和绿色植物中最丰富。烹饪时或接触还原剂时被破坏。在细胞内的活性形式是四氢叶酸（tetrahydrofolicacid，THFA），它作为辅酶参与一碳基团的转移反应，在这些反应中，甲基（-CH₃）、甲酰基（-CHO）、亚甲基（-CH₂-）、甲川基（-CH=）或亚甲氨基（-CH=NH）等含一个碳原子的基团从一个分子转移到另一个分子，氨基酸和核苷酸的合成途径中有这类酶促反应。缺少叶酸能引起因红血球不能成熟所致的贫血病。细菌能利用摄入的对氨基苯甲酸合成自身代谢需要的叶酸，磺胺药物的结构与对氨基苯甲酸接近，故可抑制细菌生长。氨基喋呤和氨甲喋呤是叶酸的抗代谢物，在临床上用来治疗白血病。