安息香的用途是什么？

安息香是一种从安息香科家族植物树种（125多个品种）树皮获得的树脂或香膏，其常用名称是安息香提取物。这是一种高度芳香物质，有时还被称为安息香胶。这个词汇从技术角度讲是错误的，因为胶质物被定义为标准的多糖链化学结构。更加令人混淆的是，安息香还用于称呼一种有机晶体化合物，它是从安息香醛合成而来，具有完全不同的结构。另一方面，这种树脂还产生称为苯甲酸的晶体化合物。

这种树至少需要6年时间才可以成熟收割树脂。要收获这种树脂，需要在树皮上切三角形的口子。这可以让树脂沿着切口向下流进一个池子。它接触空气后会迅速变硬。由于具有快速干燥的特点，再加上万有引力作用，经常可以看到这种树上悬挂着水滴状坚硬的树脂。取决于不同的树种，收集到的树脂颜色从淡黄色至暗黄色。收割后，大多数树木可以在未来三年继续提供树脂。

由于它具有类似香草的芳香特性，这种树脂是生产香水和一些香烛的重要原材料。它还是固着精油和其他芳香成分的天然固定剂和防腐剂，并用来增加一些化妆品的保质期。从红皮安息香（Styrax benzoin）和越南安息香（Styrax tonkinensis）获得这种树脂是安息香这类用途的典型代表。前者是生长在苏门答腊岛，而后者则主要产于越南，柬埔寨，老挝和泰国。

一种安息香酊剂是用这种树脂浸泡在酒精中制成的，并主要用于医疗目的。当作为吸入剂使用时，这种酊剂被认为是一种天然有效治疗感冒，支气管炎和其他呼吸道疾病的偏方。外部应用，这种酊剂被认为是治疗包括痤疮，牛皮癣，湿疹和皮疹在内各种皮肤疾病的有效措施。此外，它还作为防腐剂治疗割伤，创伤，大水泡，甚至冻疮，以及口腔和牙龈溃疡。

源文翻译来源：What Is Benzoin