冬天和春天的茄子生长在大棚里，食之无味。秋天的茄子含大量茄碱，食之又易中毒。夏天的茄子呈现其自然属性，食之最宜。
茄子做菜，大众化的，主要有四种吃法。
一、烧茄角。茄子切成角，水泡沥干，入锅油煸一两分钟，加适量水、生抽、糖，盖锅烧煮；锅沸转小火焖；待卤子起粘，成矣。在此基础上，或加虾米或加肉糜同烧，锦上添花。
二、炒茄丝。茄子切成丝，亦须水泡沥干。大椒切丝入油锅煸味，投沥干的茄丝爆炒四五分钟，加糖倒生抽再爆炒两三分钟，装盘。在此基础上，与肉丝混炒，则更好。
三、炸茄盒。茄子切成饼，一指厚。从茄饼边缘再切一刀，不要切到底，使上下两饼相连，形成“盒”。在“盒”中填入肉馅，肉馅里和有姜葱末、食盐、味精等。将填了肉馅的“盒”裹上含有蛋液的面糊，下油锅炸。待两面呈现金黄色，即可捞出装盘拼出花式。此菜又香又酥，酒宴可用。
四、拌茄泥。此菜在《随园食单》（清·袁枚编纂）中有如下之介绍：“（茄）惟蒸烂划开，用麻油、米醋拌，则夏间亦颇可食。”拌茄泥还须加点盐及蒜头末，撩拨出清香与淡鲜。据清宫有关资料披露，乾隆皇帝对拌茄泥情有独钟，夏日常吃。有时用膳，桌上没有，金口一开，御厨房遵旨现做。老百姓也一样，酷暑季节，隔三差五弄个拌茄泥，花钱少却吃得清清爽爽，既可下饭，又能催酒。
茄子做菜，还有一种罕见之吃法，那就是将茄子制作成茄鲞。何为茄鲞？没见过，但《红楼梦》第四十一回中有。请看——
贾母笑道：“你把茄鲞搛些喂他。”凤姐儿听说，依言搛些茄鲞送入刘姥姥口中，因笑道：“你们天天吃茄子，也尝尝我们的茄子弄的可口不可口。”刘姥姥笑道：“别哄我了，茄子跑出这个味儿来了，我们也不用种粮食，只种茄子了。”众人笑道：“真是茄子，我们再不哄你。”刘姥姥诧异道：“真是茄子？我白吃了半日。姑奶奶再喂我些，这一口细嚼嚼。”凤姐儿果又搛了些放入口内。刘姥姥细嚼了半日，笑道：“虽有一点茄子香，只是还不象是茄子。告诉我是个什么法子弄的，我也弄着吃去。”凤姐儿笑道：“这也不难。你把才下来的茄子把皮去了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”刘姥姥听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配他，怪道这个味儿！”
乖乖隆的冬，这就是茄鲞，这就是茄鲞的制作方法！不光刘姥姥摇头吐舌，我亦摇头吐舌。此菜用料复杂且太讲究，制作又过于烦琐，恐怕没本事做，徒流口水耳！
亦有人认为，此菜是曹雪芹杜撰出来的。
与曹雪芹同时代，有一个叫丁宜曾的山东日照人，幼年读书，屡试不中，遂长期在家乡务农。他在乾隆二十年（1755年）的时候写了一本书，书曰《农圃便览》。《农圃便览》也提到了茄鲞，云：“立秋茄鲞：将茄煮半熟，使板压扁，微拌盐，掩二日，取晒干，放好葱酱上面，露一宿，瓷器收。”
曹雪芹笔下的茄鲞比丁宜曾笔下的要奢侈得多，但其本质一样，即茄鲞的制作，必须经过一个密封腌制的过程。这就说明，《红楼梦》里的茄鲞绝非杜撰，确有此菜！