紫薇花有紫、红、粉、白多种颜色。古人以为紫色最正宗，故称紫薇。
紫薇有很多别称。“百日红”就是其一。是说紫薇花期很长，能开三个多月，近百日。明代诗人薛蕙诗云：“紫薇开最久，烂漫十旬期。”一旬十日，十旬就是一百天。其实，紫薇花期比百日更长。我住的小区有一株紫薇，每日上下班，从旁边经过。记得清楚，六月初放花，至十一月底，还未开尽。所以，宋人杨万里有诗云：“谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”
紫薇又名“光皮树”。树皮非常光滑，手感细腻，如同青春女子丰腴的肌肤。我们常用树皮来形容皮肤粗糙，但那绝对不是紫薇的树皮。唐代《酉阳杂俎》中说：“紫薇，北人呼为猴郎达树，谓其无皮，猿不能捷也。”树皆有皮，因其太光滑，竟以为其无皮，连猴子都不能攀援。
紫薇还有一个鲜为人知的别名，叫做“痒痒树”。这是在大学读书时，植物学教授讲的。记得有一回随教授去野外采集标本，教授将我们领到一棵陌生的树下，介绍说：“这是紫薇，属于千屈菜科，落叶小乔木，花瓣六片，紫色、淡红色或白色……”
这是我初识紫薇。我默默地记住教授的每一句话，记住紫薇的身世和生平。教授最后又说：“紫薇又名痒痒树，是因为只要轻轻地触碰它的茎叶，它就会长时间地震颤不已，仿佛音叉一般，又好像在有意躲避，怕痒痒似的。”
教授亲自为我们做了示范。我们屏息凝神注意观察，紫薇果然如教授所言，微微地颤动不止。当时我只感觉非常有趣，仿佛回到了童年一般。我一遍又一遍地试验，乐此不疲。
后来，我又把这有趣的现象告诉了我的学生。现在，我经常看到紫薇树下围着一群孩子，不用说，他们一定是在重复我当年的天真和好奇。
紫薇木质纤细，传动性能好，故有如此奇特的现象。
其实，我们多愁善感的心与紫薇相似，也是同样触碰不得。一叶梧桐，一瓣落花，一帧泛黄的照片，一张似曾相识的脸，一曲缠绵的歌，一句悱恻的诗，都会让我们心潮起伏，浮想联翩，感慨良久，使我们不得不打开记忆的门窗，走回往日从前，走回曾经当初……