纯精油的提炼方法

纯精油是从不同植物花朵、果实、根茎、叶子、果皮、树脂等不同部位萃取获得的植物精华。其分子结构十分复杂。不同植物的不同部位必须采取适宜的萃取方法，才不会破坏其最原始结构，从而获得最充分和最完整的精油，也只有这样才能让精油功效发挥的淋漓尽致。一般而言，纯精油的提炼方法主要包括蒸馏法和挤压法，但某些精油类型则不能用这两种方法获得。以下分别介绍两种最常用精油的萃取方式。

一、蒸馏法

这是最主要且应用最广泛的提炼方法。蒸馏时，先将选用的植物材料洗净放到蒸馏器内，接着打开蒸馏器底部的加热装置（大多数是水蒸气加热），当蒸馏器充满水蒸气时，蒸气热能会将植物里的精油挥发出来。随后，含有精油与水的混合蒸气通过细细的颈管在冷凝槽中冷却成液体。由于精油不溶于水，利用水与精油的比重及密度差，可以将精油分离出来。蒸馏过程中，经冷凝循环的水可多次重复使用，最后的残留液可以用于生产花露水。

二、挤压法

柑橘类精油多采用这种提炼方法。由于柑橘属植物外皮不能受热（热会导致精油化学成分和功能发生变化），所以只能采用冷榨法保存其品质。传统挤压法是以手工操作为主，但现在多由机器取代。方法是将果皮切碎后与少许水混合，然后用机器冷冻压缩，最后用离心机将油水混合物分离获取精油。

三、油脂分离吸附法

这是源自法国古老的纯精油萃取方法，利用油脂吸收植物花朵中所含精油的能力。这种方法主要用于茉莉等植物花瓣萃取。由于茉莉花剪下后仍会持续分泌出精油，所以这种方法萃取得到的精油量更多。方法是将洗净的新鲜花朵放在涂满厚厚油脂（现在多为植物油）的玻璃板上，再将这些玻璃板一块块迭起放在太阳底下，让热力溶化花朵并释放出精油。然后根据花的种类来决定翻转时间，去掉旧的花朵，再铺上新的花朵，重复此动作，直到油脂完全将精油吸收饱和为止。接着利用酒精将香脂里的油脂吸取，留下纯精油。此方法不仅复杂而且耗时，现在已经很少使用。

四、二氧化碳萃取法

这种方法是近几年才研发出来的。它的整个萃取过程是在极低温度下进行，通过特殊仪器释放二氧化碳，将植物分子打开获取精油。这种方法提取的精油非常纯，但由于需要非常昂贵的高科技蒸馏仪器，因此并不普及，而且提炼出的精油价格也比较昂贵。

五、浸渍法

这是一种最古老精油提取方法，在没有发明蒸馏法前最常使用。通常是将采摘后的花朵浸泡在热油脂中，让油脂透过植物细胞壁吸取其天然油，再以离心机或过滤器滤出花朵，如此反复约15次后再以吸附法处理。严格来说，这种方法萃取出来的不是纯精油，而是含精油成分具有一定疗效的植物浸泡油，如金盏花、甜杏仁油、橄榄油等。

六、溶剂法

以石油或苯等碳水化合物为溶剂萃取压碎后的植物易挥发及不宜挥发成分，然后将萃取后的混合物加以过滤，等溶剂完全挥发后即产生一种包含精油的半固体蜡状物质，我们称之为冷凝脂。然后用酒精将精油成分从蜡状物质中抽离出来。尽管使用相同的植物，但用这种方法获取的精油成分及功能与蒸馏法提炼法得到的精油完全不同。

除了上述不同萃取方法对精油纯度和品质有影响以外，还有其它一些影响纯精油品质的因素：

植物培育环境。纯精油的味道及成分，会受到下列四种因素影响：土壤品质，气候变化，培育方式，人文环境。

采摘季节。精油在植物中不断发生着变化，而变化原因是要让植物细胞能够和谐成长。因此，不同采摘季节获得的精油也具有不同的生物活性。甚至在同一天不同时段采摘，都会对最终精油产品的品质产生影响。

材料选择。一种植物可以提炼出不同的精油。例如，橙树枝叶可萃取橙叶油，橙皮可萃取橙油，花瓣可萃取橙花油，三者用法、疗效都不同，价格差异也很大。

提炼方法。选择不破坏植物原始化学结构的提炼方法为最佳。

储藏环境。光、热、温度、湿度及空气都会使精油化学成分发生改变，从而破坏蕴藏于其中的生物活性，所以存放芳香精油的容器应避光、紧密封盖，储存地点则必须保持阴凉、干燥。