马蹄莲有什么特征？怎样栽培？

马蹄莲又名慈姑花、水芋，是南天星科多年生球根花卉，花为白色，洁白素雅，是人们观赏的主要部分。马蹄莲的花为筒状，如将花倒放，宛如马蹄，故有马蹄莲之称。它的花期也较长，一盆成年植株的马蹄莲，从春节一直可以开到5月，尤其在3-4月份，花开得最为繁茂。马蹄莲除白色品种外，还有黄色马蹄莲、红色马蹄莲、银星马蹄莲等品种。

马蹄莲原产非洲南部，性喜温暖湿润的气候条件，不耐寒，生长温度不得低于l0℃。能耐半荫，但开花时必须光照充足，否则会使白花变成绿花。不耐干旱，栽培时宜选用富含腐殖质而肥沃疏松又排水良好的砂质壤土。夏季炎热高温季节，叶片枯黄而进入休眠状态。

马蹄莲在秋季至第二年春末，是它的生长季节，在生长期的栽培管理中，主要是注意浇水和施肥。秋季植株要发出新芽，这时应逐渐增加浇水量，初时隔天浇一次水，植株开始旺盛生长后，要每天浇一次水。秋末气温下降后，要将马蹄莲移入室内，放在阳光充足的地方，1-2天浇一次水。冬季室温要保持在l0-15℃之间，室温不宜太高也不要太低，并注意保持一定的空气湿度。由于冬季室温较低，水分蒸发量小，一般2天浇一次水即可。到春季开花后，再每天浇一次水。在马蹄莲的生长期，要勤施追肥，可每7-10天追施一次腐熟马掌水或其他的腐熟淡液肥。夏季马蹄莲进入休眠状态，要将植株放在半荫通风的地方，控制浇水量，使盆土保持稍干燥一些。夏季要停止施追肥，防止球根腐烂。

马蹄莲换盆最好在立秋后进行，换盆时先把植株从盆中磕出，抖掉盆土，剪掉部分老茎、叶，除去球茎上的烂皮。培养土可用3份腐叶土、2份园田土、4份细黄砂、1份腐熟粪末配制而成。栽植时要将球茎全部埋人士中，盆底施5-6片马蹄片作基肥。换盆后要立即浇水，置于阳光充足的地方。

马蹄莲的繁殖可用播种法和分株法。播种一般在4-5月份进行，播种前要选购成熟的种子（马蹄莲在北方栽培，种子很难成熟），播种在湿润的土壤中，种子发芽的温度为18-24℃。家庭养花多采用分株法繁殖，分株可在5-6月开花后进行，此时老叶逐渐枯萎，并长出新叶，每株茎部形成若干个小块茎，在9月份换盆时将植株茎块掰开剥下，分栽上盆。分栽时每盆栽3个以上球芽为宜，栽后要立即浇水。分栽后的小球芽经一年生长后，第二年就可以开花。