千姿百态的花粉

  在鲜花盛开的季节，繁忙的蜜蜂采访着每一朵鲜花，一些蜜蜂在采收花蜜，一些蜜蜂在采收花粉，作为自己的食物。所谓花粉就是植物雄蕊花药上一些粉状或细粒状的物质。花粉是花的雄性器官，通俗地说就是植物的精子。花粉的体积小，颜色大多是淡黄或淡栗色。通过花粉，植物可以结出果实，借以传宗接代，因此花粉实际上就是植物的雄性生殖细胞。

  一般情况花儿万紫千红很容易看到，而花粉的千姿百态却难觅仙踪。随着植物种类的不同，花粉粒的形状、大小和表面结构都千变万化。多数花粉粒的直径小于80微米 (0.08毫米，大约如人的头发丝粗细)。目前已知最小的花粉是勿忘草的花粉，直径只有6微米。单粒西葫芦花粉的直径有200微米，是已知花粉中最大的一员。如果你的眼力很好，又有适当的背景衬托，用肉眼就能够见到。可是，如果要看清它们的“庐山真面目”，则需要用1000倍的光学显微镜，甚至几万倍十几万倍的扫描电子显微镜。
  不看不知道，一看真奇妙。花粉的形状各式各样，如刺状、颗粒状、瘤状、网状、线团状、孔状等，花粉的大小、形状、萌发孔的特征等常常是植物的科、属、种的特征，这些可作鉴定化石植物的依据，对了解古植被物种的组成，确定地质的年代，探求被子植物与其他维管植物之间的演化关系十分重要。
  在扫描电子显微镜下，大多数花粉为球形结构。这些扫描电子显微镜照片的放大倍数是3万倍。除了图中所示，还有榆树的花粉为五角形；薰衣草的花粉则呈六边形；水稻和玉米的花粉表面很光滑，雏菊、蒲公英的花粉上长满了小刺，花粉的微观世界也是千姿百态，婀娜多姿，美不胜收。
  如果问起花粉是什么颜色的，我想大部分人都会说是黄色的。你被骗了!黄色只是“看上去”的颜色，因为花粉外壁含有类胡萝卜素和类黄酮类物质。其实花粉的颜色丰富多彩，像蚕豆、大丽花和七叶树，它们的花粉淡了是黄，浓了就变成了红色；榆树、白头翁、悬钩子和柳叶菜的花粉是清新的绿色，紫丁香和天竺葵的花粉是俊逸的蓝色；而罂粟、桔梗、野芝麻的花粉则是神秘的紫色……
  不管是饱满的花粉，还是瘪瘪的花粉，在花粉里面都贮藏着营养物质，主要是淀粉与脂肪，还含有果糖、葡萄糖和蔗糖，以及蛋白质、各种氨基酸、各种维生素及生长调节物质。六类生长调节物质即植物生长素、细胞分裂素、赤霉素、芸薹素、乙烯和抑制剂可能都存在于花粉中，但一种花粉不一定同时都有这几类。花粉的生长调节物质有抑制或促进花粉管生长的作用，赤霉素能活化淀粉酶，使淀粉分解为糖，提供花粉管生长。花粉中的无机盐约占干重的2.5%～6.5%，此外还会有微量元素。所以，花粉是一种有生命的活体，也是目前人类发现的所吃到的食物营养素最全、最纯正的天然食品。
  花粉不仅含有200多种人体需要的丰富全面、配比平衡的营养成分，而且含有对医疗保健有重要作用的功能因子，且具有双向调节的神奇功效。
  在成熟花粉的表面上有花粉鞘和含油层。花粉鞘有使花粉吸引昆虫及免受紫外光辐射损伤的作用。含油层由退化的绒毡层残余物形成，含亲水性脂类，沉积于虫媒及风媒植物花粉的表面，有黏性，易被昆虫带远，或与花粉鞘有同样功能。
  花粉的家在花朵的雄蕊，雄蕊由起支持作用的花丝和顶端膨大的花药组成。花药也叫花粉囊，是花粉生长的地方。我们知道，花是植物的生殖器官，典型的花由萼、花冠、雄蕊和雌蕊四部分构成。花粉就产生在雄蕊上。雄蕊在英文里为 androecium，源于意为“男人”的希腊语andros－词，根据这个词源，我们可以知道雄蕊在植物的生殖过程中起着“父亲”的作用。
  植物要结果，产生下一代——种子，必须要进行受精，也就是说花粉要与雌蕊中的胚珠结合，而这一过程就是从传粉开始的。花粉粒在花粉囊中发育、生成，当花粉粒成熟的时候，花粉囊通过一定的方式开裂，花粉粒就散落到了表面，众多花粉粒聚集在一起，形成了肉眼所能见的花粉。一粒花粉沉积到花朵表面，就像是一粒尘埃落到了皮肤上。花粉附着在柱头上以后，很快吸水膨胀，进而花粉细胞质活化，花粉管从发芽孔自内膜膨出，从柱头的细胞间隙诱导组织在花柱内伸长，硬是开辟出一条通往卵子所在地的道路。下页上友图是花粉进入柱头形成花粉管的真实情景，这是用扫描电子显微镜拍摄的，所观察的花粉管从花上取下后，小心翼翼地用刀在柱头下面切开，放人真空镀膜机里，在真空条件下，在花粉管的表面上均匀的镀上一层金膜，使其导电，在扫描电镜下放大3万倍，产生被观察物的二次电子图像，所以拍摄这样一张图片是非常昂贵的，也是很不容易的，它使我们亲眼目睹花粉受精的真实过程，令您睁大眼球，享受生命延续的乐趣。
  大自然的繁荣是和植物的生生不息相关的。植物通过无性和有性两种方式来养殖，有性养殖是基本的养殖方式。特别在自然界野生条件下，植物都通过开花、授粉、结果来完成繁衍。植物的顽强生命力，常常通过这种方式表现出来。即便在北极酷寒地区，耐寒的北极羽扇豆在阿拉斯加短暂的夏季，也会利用地面短暂转暖的机会，开绽出细小的紫色花柱，漫山遍野的鲜花与远处皑皑的雪峰交相辉映。
  植物授粉是依靠外力来完成的，许多植物是靠虫媒传播，它们开花时放出花蜜作诱饵吸引蜜蜂、蝴蝶等昆虫，昆虫在美餐的同时，也会把粘在身上的花粉传播开，以达到授粉的目的。此外，有些动物也是花粉的传播者。新西兰蜥蜴喜欢舔食亚麻的花蜜，与此同时，亚麻的雄蕊，也将花蜜粉沾满蜥蜴的颚部，在不知不觉间新西兰蜥蜴承担了授粉的任务。鸟类是传播花粉的理想对象，它们飞得高，且飞得远，活动范围大。蜂鸟是鸟类中体积最小的鸟，但它飞行时翅膀的震动频率最高，它们常常像直升机一样停在空中觅食，他们尖尖的嘴部伸进花心，同时下颚和前胸上沾满了花粉，觅食的同时也完成了授粉的任务。蝙蝠有时也加入到授粉的行列，长鼻蝙蝠喜欢将长长的舌头伸进花瓣种舔食花蜜，同时花粉也粘满了它的面部。
  风媒花粉是以风为媒介进行传播的，它质轻干燥，有对称的翼状气囊，随风飘扬，根观测，离海岸700多千米的洋面和距地1.4千米的高空可收集到花粉。有些风媒花粉可有毒性和致敏性，而虫媒花粉质重有黏性，不能飞人空气中，由于动物的本能，蜜蜂采收的花粉一般无毒和不具致敏性。食用花粉全部是虫媒花粉，是蜜蜂采集的花粉加上蜜蜂自身的腺上分泌物，唾液和花粉形成的花粉球，直径约15～50微米左右。很多水生植物都是利用水流来授粉的。生长在河流中的水芹菜具有狭长的叶子，可以在水中呼吸，开花时花的三瓣从水下逐渐生出水面，与此同时，雄花已经开放，并放出花粉，流水不断冲刷成排的雄花，使花粉沿水流方向流向下游，而此时恰好与雌花相遇，完成授粉的过程。
  荷花授粉在夜间12时到凌晨2时进行，授粉时，那种千军万马的生命繁衍场面非常壮观。整装待发只待吉时成熟的雌蕊的柱头高高扬起，花苞像一个“洞房”，等待花苞膨大到足够大，好去授粉，授粉是在封闭的花苞中进行，雄蕊花粉成熟，发生暴粉，花粉向四处溅射，此时雌蕊柱头的三叉有黏液分泌，极易黏着花粉完成授粉过程。如果你好奇的话，不妨在“留得残荷听雨声”的季节，在这两小时时间内亲自去观察那种暴粉情景，你会感到自然界生机勃发的神奇力量。