水飞蓟的功效是什么？

水飞蓟也称为大蓟，是一种常见的路边野生植物，有刺叶和簇绒顶端开花的特点。它与洋蓟有一定联系，有作为人类食物的历史记载。水飞蓟作为一种滋补品使用的历史可以追溯到公元前四世纪，古人还曾经使用水飞蓟促进提高胆汁循环。

如今，对水飞蓟的功效研究已经有了进一步发现，已知它可以有效抵御多种肝脏和肠道紊乱疾病。并显示出防止酗酒或慢性肝炎导致肝损害的作用。水飞蓟对治疗不太严重的肝损伤更为有效，但没有发现它对肝硬化有明显作用。

肝脏用于过滤血液，处理和清除体内废物和毒素。某种程度的肝损伤可以自我修复，但某些类型的肝损伤是不可挽回的。水飞蓟种子包含叫做水飞蓟素的活性成分，是一种强大的抗氧化剂。它帮助肝脏清除毒素，并且有修复受损肝细胞的功效。由于水飞蓟的活性成分存在于种子中，水飞蓟茶的效果会明显降低很多。

水飞蓟提取物经常作为蘑菇中毒的解毒药使用。在动物身体上的试验显示，服用及时的情况下可以完全抵消毒素的不良影响，但中毒后摄入解毒药的时间往后拖得越长，对肝脏的损害就越厉害。

水飞蓟最有希望的功效是潜在的抗癌作用，但至今还没有得到证实。在实验室环境下，水飞蓟可以有效阻止人体和动物特定类型癌细胞生长。如今，水飞蓟已经被用于预防某些化疗药物对肝脏的损害。

尽管会引起少数人严重过敏，但服用水飞蓟导致的副作用不多，人类用其作为食物已经有几个世纪的历史。不过，为了安全起见，在服用这类营养补充剂之前，最好是咨询医生获取建议。此外，水飞蓟有可能会降低某些艾滋病治疗药物的效力，这类情况只能遵照医嘱服用。