白雪皑皑的冰山上，一望无际都是白色的冰雪，缺少生命的迹象。这里的自然环境恶劣，气候严寒，这种严酷的自然环境剥夺了很多植物生存的可能性。在一般人的想象中，这里不会存在任何植物，但是仍然有一些植物，会茁壮地生存下来，例如，在这里盛开着一种很奇特的花朵——雪莲。相信大多数小朋友只在电视或者图片中见过雪莲，而没见过真正的雪莲，更不知道雪莲有怎样的特性和性格，现在就让我来告诉你们吧！
雪莲长什么样呢？
雪莲又名“雪荷花”，*语称其为“塔格依力斯”。它们生长在天山山脉海拔4000米左右的悬崖峭壁之上、冰渍岩缝之中。那里可不是什么植物都能生长的，那里气候奇寒，积雪终年不化，温度在零下几十度。雪莲能够在这样的环境中生长是不是很厉害？
雪莲的高度不高，只有10～20厘米，茎粗短，叶子仿佛是直接从地里长出来的一样。雪莲的叶子和茎上都密密地生长着一层厚厚的白色长绒毛。雪莲茎的基部长着许多卵状矩圆形叶片，茎顶则由10多枚薄薄的淡黄绿色的苞叶所包裹。苞叶膜质，宽5～7厘米。苞叶上下排列成两层，顶部微微向外张开，外形有如盛开的莲花花瓣，故有“雪莲”之称。
雪莲为什么那么矮小呢？
见过雪莲的人都会很惊异地发现，相对于其“花朵”的大小，雪莲的高度那么矮小，简直有点不成比例。究竟是什么造成了雪莲的这种特性呢？
植物学家经过研究发现，原来，雪莲长得如此矮小，和它长期生活的高寒环境有关。植株矮小，可以紧紧地贴着地面，这样就能避免寒风的袭击。另外，雪莲的茎枝又短又密，多次重复，就形成了一个结结实实的垫子，保护着植株的内部。这样的结构增热快、散热慢、使得雪莲内部昼夜温差较小，利于雪莲抵御高原的严寒冰雪。
通过这个垫子的保护，在高原强烈的阳光照射下，雪莲内部的温度比周围空气和土壤的温度要稍微高一些，有利于雪莲的生长。
雪莲是不是有传说中那些神奇的功效呢？
从清代起，雪莲便是一味贵重的中药材。由于它生于严寒之地，被认为具有大热的属性，可以“治一切寒症”。所以在很多小说里，雪莲成了和人参、灵芝一样的“包治百病”的灵丹妙药，这些故事很好看，但没有科学依据。
近代科学表明，雪莲中并不含任何特殊的化学物质，也没有什么独特的药效，它是很普通的一种植物，只是恰巧生活在高原而已。有些人认为雪莲中的黄酮类物质有抗氧化的生理活性，但是黄酮类物质在植物中广泛存在，在蔬菜、水果中就有很多，相比之下，雪莲中的黄酮类物质并没有任何特殊之处。因此，雪莲绝对没有传说中那么神奇的功效。
野生雪莲的现状
由于长期被神化，以雪莲为原材料的药品、滋补品逐渐增多，食用雪莲成为保健时尚。每年夏季，*当地和外地农民都会翻山越岭，疯狂采挖，造成天山雪莲的数量锐减。
由于雪莲扎根的土壤是靠细菌、苔藓、地衣分解岩石形成的，需要经过几百万年的缓慢过程，所以采摘时需要一些技巧：如果连根拔掉，会使本来就很小的一块块土壤很难再恢复原有的肥力，导致雪莲几乎不可能再在原地生长了。
20世纪五六十年代，*当地人在天山海拔1800米左右的地方就可以采摘到雪莲，当时雪莲遍地皆是；而现在，在海拔3000米之下根本就找不到雪莲的踪迹。据专家估计，如果不加制止地以这样的速度采挖下去，不出三十年，*雪莲就会在地球上彻底消失。
雪莲的保护行动
从2001年开始，**自治区*明确规定禁止任何人上山采挖雪莲，坚决严厉打击非法采挖雪莲的行为，并实行三年封山封育、轮采轮育的措施，直到雪莲恢复生长。同年，著名作家金庸和棋圣聂卫平参加“炎黄杯”名人围棋邀请赛后，一同前往天山种植雪莲。金庸亲自将一株人工培植的雪莲苗栽种到了天山海拔约1800米的雪莲沟中。十多年过去了，雪莲的保护工作取得了很大的进展，保护雪莲，让雪莲再重回自己的家园是每一个热爱自然的人所期盼的美好未来！