我们知道，澳大利亚是一块独立的大陆，与世隔绝的状态造就了它独特的动植物种群。在众多的奇花异草和珍稀树木中，澳大利亚人非常喜欢桉树，他们自豪地把桉树尊为“国树”。
桉树原产澳大利亚及其附近岛屿。它是桃金娘科桉树属植物的总称，约有600种，而澳大利亚便有其中的500多个品种。在澳大利亚的桉树中，杏仁桉是世界上最高的树，它们一般高达100米，其中一株，甚至高达156米，有50层楼那样高。我们知道，住在第50层楼的人要想喝上水，必须给大楼安装水泵，靠极大的压力把水送到楼顶。那么处在100多米高的杏仁桉顶部的枝叶怎样才能“喝”到水呢？不要担心，植物自有一套输导水分的妙法。
如果你从比较靠近地面的地方折断一棵草本植物的茎，过一会儿，你就会看到从折断的伤口处流出液滴，这是植物根系的生理活动所产生的能使液流从根部向上升的压力造成的。杏仁桉这样的大树根部的压力当然比草本植物大得多。但杏仁桉毕竟有100多米高，光靠根部的这种压力还不足以把水压到树顶的叶子里。而能把水“拉”上来的力量还有蒸腾作用，它的拉力远大于根部的压力。水分从叶表面的气孔散失到空气中后，失去水分的叶肉细胞会向旁边的“同伴”要水，“同伴”再向旁边的细胞要水。接力棒这么传递下去，就得从导管里要水了。
▲杏仁桉
导管里的水给了叶肉细胞，导管中的水柱会不会断裂而形成一段无水的空白区呢？不会。当你向杯子中倒满水，稍高出杯沿的水面是弧形的，它们不会流出杯子。这是因为水分子彼此“手拉手”，团结一致，紧紧聚集在*，才没有流出来。导管中的水也是“手拉手”的，当最远处的水分子被吸收到细胞中去时，与它“手拉手”的水分子被拖拽着向上移动，补充了它的位置，而下一个水分子又补充了与自己“手拉手”的“同伴”的位置。就这样，水分子们紧紧地“携手相随”，谁也不松开，保证一起行动。
杏仁桉靠着这几种力量把水从根部吸收进来，再经过长长的输水线送到树梢，这个过程只需几个小时。据测定，水在植物体内由低处向高处运送的速度为每小时5～45米，一般的草本植物只需10多分钟，全身细胞就能“喝”上水了。由于身材高大，桉树每年蒸发掉的水分达17万升。它像一台大抽水机，把树下地里的大量积水抽去了，因此地面上总是干干的。在低湿地区，由于种植了桉树，使沼泽地变成干燥地，蚊子失去了滋生的环境，疟疾的传染受到阻止。由此人们叫它“防疟树”。
桉树木材质地致密坚重，在造船工业上是一种价值极高的木材。用桉木做的木桩、电杆和路面材料，经久耐用。桉树叶子蒸馏后，可得到“桉叶油”，具有兴奋、发汗等作用，能治感冒、疟疾、支气管炎、肺炎等病。叶中含有各种单宁，是提炼栲胶的重要原料。桉叶能分泌出一种芳香油，氧化时产生氧化氢，能使空气清新，并可驱除蚊虫，是疗养区、风景区和住宅区理想的绿化树种。
澳大利亚人没有独享大自然给予他们的这份珍贵礼物，而是把它献给世界。从19世纪开始，桉树种子就在地中海沿岸发芽并且迅速向非洲、亚洲和美洲发展。19世纪末，桉树远涉重洋来到我国落户。现在，我国引种的桉树共有70多种，主要栽培在温暖湿润的南方，以广东湛江地区为最多。桉树在我国生长良好，大有发展前途。
桉树不但是世界上最高的树，同时也是世界上生长得最快的树种，在生长旺季，桉树一天就可以长高3厘米。由于生长快，桉树的轮伐期很短。云杉人工林的轮伐期为70年，马尾松人工林的轮伐期为20多年，而桉树人工林的轮伐期只有5～7年。因此，桉树的经济效益是林业产业中的佼佼者。