什么是姜黄素？

姜黄素存在于印度食品中最经常使用的香料姜黄中。正是这种化学物质构成了姜黄的黄色，并且经常作为其他食物的色素添加剂使用。但姜黄素还有很多更重要的用途。医学研究人员倾心于姜黄素，是因为它具有抵御特定类型癌症的功效。

姜黄素可以被定义为抗氧化剂，因此具有抗炎特性。在兔子和小鼠身上的临床试验显示，在它们暴露于致癌物质情况下，饮食中添加姜黄素可以降低结肠癌的发生率，因为姜黄素可以造成结肠癌细胞死亡，并且它还不会引起健康细胞死亡。这也是目前治疗癌症很多化疗药物面临的一个最大问题，即在杀死癌细胞的同时，还造成健康细胞死亡。

姜黄素延缓和降低老年痴呆症发展过程的潜在好处也引起了科研人员的关注。美国加州大学洛杉机分校评估了老年痴呆症患者摄入姜黄素后对大脑的影响。它很明显可以摧毁老年痴呆症导致引起的大脑斑块，并对症状产生积极影响。
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一些科研人员还研究姜黄素是否具有脑刺激，改善记忆力的效果。尽管还没有得到有力的证据，但是调查结果显示姜黄素还可能是一种健脑食品。

但不幸的是，并非所有的研究结果都是积极的。根据2005年的医学研究，在姜黄素可以抵御结肠癌的同时，它还可能是致癌物。这个特殊的研究还推测姜黄素有导致身体细胞受损的可能。不过，它作为致癌物的危险大小还有待于进一步考证。

已知身体在消费姜黄素时并不会吸收很多。这也可能是因为身体并不需要吸收太多获得好处的缘故。此外，摄入红辣椒时，身体吸收的较好，而且可以发现血液中的姜黄素含量增高。

尽管可以买到液体和胶囊形式姜黄营养补充剂，但最好还是通过食物摄取（特别是红辣椒）。作为香料，它的价格便宜很多。而胶囊形式的营养品一个月的剂量大约需要30美元。