芦荟科分类概述及其检索表

芦荟科通常为肉质草本或灌木状，稀具粗干和肉质叶的乔木状。根纤维状但有块根状增厚，茎粗细不一，或直立、或甸甸、或下垂。芦荟科高者数米乃至10m以上，短者几乎无茎。单叶互生抱茎，线形、镰刀形或披针形，大多在茎和分枝顶端集成莲座状叶盘，稀沿茎枝均匀分布;每片叶能生存数年，明显肉质化，具点纹或条纹。叶两面或两缘时有刺，叶尖时有不太坚硬的刺。芦荟科很多种类叶破损时流出带颜色的浆汁。花序总状、穗状或圆锥状;花两性、3基数;红、橙、黄、白色，稀绿色;花瓣2~3轮，下部靠合或连合成直或弯的管状，基部有时膨大，花冠辐射对称，稀两侧对称;雄蕊6，分离，花药2室、纵裂，时而伸出冠檐外;子房由3心皮组成复子房，上位，3室，中轴胎座，蜜腺具隔，每室有数粒胚珠，蒴果，室背开裂，少数为肉质不开裂浆果。芦荟科的种子扁平或具翅，染色体基数为7,4长3短，植株多含蒽醌类化合物。

芦荟科分6一7属。按G.F.Smith&L.E.Newton (2001)分属，检索表如下。
芦荟科分属检索表
(G. F. Smith&.L. E. Newton, 2001)
1.果为顶部渐尖的蒴果，植株地下部分球状，花通常不超过15mm长——Chortolirion 尖果草百合属(安哥拉草百合属)

——果为顶部钝圆的蒴果或浆果，植株地下部分为根状茎(如为球状则花长超过15mm)——2
2.花瓣橙红色，尖端连合，时见绿色——Poellnitzia 青磁塔属

——花瓣各种颜色(包括橙色)，尖端伸展或反卷——3
3.花在开花期下垂，花被管上向弯曲，基部常膨大——Gasteria 沙鱼掌属

——花直立，花被管直或向下弯曲——4
4.花被两侧对称，——花被辐射对称(如花长超过15mm则稍呈两侧对称)，檐口上翘，色多种常鲜艳——5
5.花通常具鲜艳色彩，花瓣明显肉质，雄蕊和花瓣等长或更长——Aloe 芦荟属

——花不具鲜艳色彩，花瓣薄而轻，雄蕊不外伸——Astroloba 松塔掌属

以上检索表仅含6属，有些分类把原产马达加斯加、果实为肉质浆果的Lomatophyllum作为第7属，从Aloe(芦荟属)中分出。
芦荟科的几个属之间很容易杂交，园艺上有2个属甚至3个属之间的杂交种，当然属内的杂交更普遍。因此虽然芦荟科仅500多种，但加上亚种、变种和园艺品种，已成为多肉植物中最丰富多彩的类群之一。特别是十二卷属，株体不大，对光照要求低，栽培难度不高，而园艺品种相当丰富，是多肉爱好者收集的热点。