棉花礼赞

“三八妇女节”期间，收到一个美妙的网帖：“女人一生，为人媳，为人妻，为人母，辛勤操劳，一生如花：20桃花，鲜艳夺目；30玫瑰，馨香迷人；40牡丹，雍容华贵；50兰花，淡定清新；60棉花，和煦温暖……”

看着看着，我不由得把眼睛定格在“棉花”上，感到很新鲜，也很感慨。

把女人比喻成“花”，是人们共同的美好祝愿，更是男士发自心底的由衷赞叹。古代文人墨客对花的美艳倾注了多少深情的寄语和描写：“人面桃花相映红，桃花依旧笑春风（唐·崔护）”；“窗前好树名玫瑰，去年花落今年开。（唐·长孙佐辅）”； “唯有牡丹真国色，花开时节动京城（唐·刘禹锡）”； “春晖开紫苑，淑景媚兰场（唐·李世民）”……

此外还有对梅花、菊花、茉莉、莲花、茶花、海棠、李花、杏花等千姿百态的颂句。

我不由得纳闷，似乎偏偏没有，至少极少有对棉花容貌的赞美。可能你会说，梅花属于农作物，算不得花。但稻花不也是农作物？为什么连稻花都有人赞叹她的熟香，而棉花却没有？你能说棉花不是花吗？她同样是植物开花结果对大自然的一种奉献。

况且，你能说棉花不美吗？在一望无际的大平原上，一株株腰身高的连片生长的棉花树会接到天边。当乳白色的棉花盛开时，放眼过去，像天上的白云接到了地上，又像冬天的漫天大雪铺到了人间。这是多么壮观多么豪迈多么洒脱的美啊！而且，当你细细品味每一朵棉花，会感受到那松软细碎柔弱的茸毛的美，会感觉到那里面透射出的和蔼温热的气息。她的颜色，显示出外在的白晳、素雅、秀丽和内在的纯洁、朴实、宁静。当棉花谢后，她会变成一个个小铃铛般的棉铃，个个都饱满结实，里面还有棉籽。上面的茸毛从表皮长出，塞满棉铃内部，成熟时裂开，露出柔软的纤维。直到这时候，还保留着花的美态，让人们不但获得静态的，更欣赏到不断生长永不凋谢的动态美。

桃花、玫瑰、牡丹、兰花等，美是毫无疑问的，但我总觉得，她们与棉花比起来，还有所逊色。这些花都仅仅靠美色，从外在取悦于人。而唯有棉花，则不但外表好看，而且会变成细细的松软柔顺的纤维，纺纱织布，做成衣服，或者直接就裹在棉袄里，几十年不腐不烂地温暖着人们的身体和心扉，表现了棉花全身是宝无私奉献给人类的博大心怀。这是其一。

另外，其他多美的花都好，花期都不长，尤其是花中之王的牡丹，没几天便得枯萎。当花落残红之时，只能成为一堆垃圾被扫走，充其量也只能做肥料，所以古人往往用花来比喻美女“红颜薄命”并不奇怪。而唯有棉花，即使干化了，变成纤维了，仍然有着花的形状，仍然十分灿烂，久久地散发着魅力。

此外，其他的花都十分娇嫩，非要有十分优越的环境和十分细腻的呵护不可，特别到开花期间，简直如同养育婴儿一样小心翼翼。而唯有棉花，越是在茫茫大原，越是迎风斗雪，就越开得壮丽，这是一种生于贫寒却有着强盛生命力的健美。

爱美之心人皆有之，花容月貌人皆羡之。但我想，作为女性，除了追求桃花的鲜艳、玫瑰的馨香、牡丹的雍容、兰花的清新外，更要有棉花的素朴洁白、和煦温暖，才是更全面的美；除了懂得修眉整目、独立自爱外，更要善于用温暖去体恤丈夫、体贴家人、体爱家庭，才是更完整的美；除了习惯享受生活小鸟依人外，更要有创造和开拓生活的本领，也才是更豪迈的美。

古人少有写棉花的句子，但现代人倒有一些。不妨转录两首，作为我这篇“棉花礼赞”的结尾：“不恋虚名列夏花，洁身碧野布云霞。寒来舍子图宏志，飞雪冰冬暖万家。（左河水）”“花开不为人赞美，花放不求谁闻香。只是献花送温暖，只是用花作衣裳。（叶千华）”