打沙枣

在地处乌兰布和沙漠边缘的乌海市，生命力顽强的沙枣树既美化了环境，又防风挡沙，在烈日炎炎的夏季，为人们提供了浓荫如盖的一席乘凉之地。同时，它的果实口味独特，在物质匮乏年代还是孩子们的零食。

一年一场风，从春刮到冬。不管风怎么刮，沙枣树都照常在那片沙地抽新绽绿。4月过后，树梢上一串串米色沙枣花便飘散出似有若无的缕缕花香，那形似铃铛的小花一丛丛一簇簇，任枝条怎么在风中翻飞飘摇都不会掉落，令人着实惊叹它的耐力。没几天，米色小“铃铛”谢了，小米粒大的沙枣开始在灰绿的树梢上探头探脑，渐渐地，它们又由绿豆那么大长到花生那么大，这时它们停止长大，开始由绿转黄再一点点泛红，完成成熟前最后的色彩演变。到了9月，熟透的沙枣像一片片笼罩在梢头的红云，那么诱人，那么惹眼，我们再也按捺不住了，就相约周日一起去农场打沙枣。

农场很远，要徒步两三个小时才能走到，在阵阵狂风怪异的嘶吼声中，我们艰难地挪动着步履，终于我们走到了沙枣林里，看见那一树树沙枣枝上全是密密匝匝的沙枣，我们别提有多高兴了。弟弟胆子大，瞄准树梢红艳硕大的一大串沙枣，噌噌噌几下子就爬了上去，他骑在树干上往下压树枝，我们在下面接着，一颗颗往口袋里捋，时不时还一颗颗往嘴里塞，树上树下人人心里都流淌着收获的喜悦和快意。说实在的，沙枣果肉沙涩酸甜，吃得多了有些噎嗓子，说不上有多么好吃，但那时却是难得的美味了，毕竟，没有油水没有任何果蔬享受的我们嘴巴太寡淡了。

沙枣树墩实粗矮、枝桠旁逸斜出，好攀爬，但紫红的枝条上全是刺，稍不注意就会被扎到。弟弟每次从树上跳下来，脸上胳膊上都会被划出一道道血痕，负责采摘的我们也在所难免，常常指头肚被扎流血以后，用嘴嘬一嘬照捋不误。有时弟弟不小心划破背心，母亲便会数落我们大的没有照看好小的，不许弟弟再上树。

沙枣采摘回来以后，一时吃不了，我用小花褂的两角兜着给这家送点儿，给那家送点儿，他们回赠给我的或者是一把酸咸可口的红腌菜，或者是《少年文艺》《儿童时代》等市面上买不到的杂志，书里那些曲折离奇的故事常常让我着迷到饭也顾不上吃一口，饿了就抓一把沙枣充饥。稍微青涩些的沙枣，母亲也舍不得丢，洗净后铺在笼屉里蒸，蒸的时候撒几粒糖精，蒸熟以后外皮皱皱的看上去不好看，吃起来却甜甜的，别提有多好吃了。

小小的沙枣不仅是我们喜欢，别的孩子也是趋之若鹜，有的甚至动员大人上阵，用锹把打，用炉钩子把低矮处的树枝钩下来摘，有的人家甚至会锯下整整一大枝，雄纠纠气昂昂地扛着往回拖，那种场面非常壮观。那时候，我就很为自己不是个男孩子而不平，心想如果自己也是男孩子，肯定也不会输于他们，我会砍下大大的一枝或几枝，那样子比他们还要神气。

打沙枣，曾经是人们一年一度的盛事，男孩的勇敢能干，女孩的细致耐心，大人孩子的齐心协力，都在看似简单的劳作中体现得淋漓尽致。很快，沙枣便被摘光了。