翻开我国第一部诗歌总集《诗经》，有《有女同车》篇：“有女同车，颜如舜华。有女同行，颜如舜英。”一位美丽的姑娘与我同行，她的面颊像木槿花一样。这是一首花的赞歌、美的赞歌和青年的恋歌。
三千年前用来形容姑娘美丽的“舜华”和“舜英”，其实是一种再普通不过的植物——木槿。我们无论如何也不会想到，古人会用木槿花来比喻美女的容貌。记得农村老宅后面有一方菜园地，父亲在四周种了一排排绿色灌木植物，每到夏季至秋天，常常盛开或白色或粉红或紫色的花，非常好看。其时，我自然叫不出它的花名，后来才知道那就是木槿花。
晋陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》云：“舜，一名木槿。”“槿”即仅，“舜”即瞬，清晰地诠释了木槿花“朝开暮谢、瞬间之荣”的深刻含义。
从《诗经》中走来的木槿，用来比喻美女的容颜，但是它却毫无娇气。《抱朴子内篇·极言篇》曰：“夫木槿、杨柳，断殖之更生，倒之亦生，横之亦生。生之易者，莫过斯木也。”它就如柳枝一样，任意折上一段，随便往土里一插，或孤植，或列植，或片植，它便枝叶繁茂，焕发新生。
木槿花，单瓣或重瓣，花色主要有白色、紫色、粉红色等，有内涵，有风度，每天都有大量的花朵开放，淡淡的白，淡淡的紫，淡淡的红，自然纯净，不张扬，不媚态，尽显低调的奢华。
“自用金钱买槿栽，二年方始得花开。”（唐朝戎昱《题槿花》）人们爱木槿，颂木槿，于是历代文人留下了无数歌咏木槿的美丽篇章。早在魏晋时，洛阳宫苑华林园栽有三株木槿。南朝梁朱异《还东田宅赠朋离诗》云：“槿篱集田鹭，茅檐带野芬。”白鹭飞落在槿篱上，茅舍檐头的野草散发着乡野的芳香，给人悠然宁静之感。到了唐朝，田园诗人王维在《积雨辋川庄作》一诗中提及木槿，云：“山中习静观朝槿，松下清斋折露葵。”深居山中，习养静寂的心性，观槿花朝开暮落，悟人生枯荣无常之理，其深邃之意境，唯“高远雅致”可形容。宋代杨万里《田家乐》云：“漫栽木槿成篱落，已得清阴又得花。”篱笆旁随手栽植的木槿早已成行，不仅撑出了一片阴凉，更开满了鲜花，田家一派人畜欢腾、欣欣向荣的景象。
虽然低调地绽放，将芬芳悄悄贡献于人间，但世事难料，上苍却如此冷酷，始终不给木槿花持久地生长。据《花木小志》记载：“武后醉，敕百花齐放。翌日，诸花吐艳而木槿独否，因是贬之苑外，世亦由是贱之。”这自然是一个传说。但正因为木槿独具铮铮傲骨，才有被武则天“贬之苑外”的不幸遭遇，于是木槿无法进入上层，而只能成为花奴。本为植物珍品，曾经生长于御花园，甚至深受皇帝喜爱，然而一夜之间被列入花之末等，沦落人间，情何以堪？
自此以后，木槿的地位逐渐下降。明袁宏道《瓶史》称木槿为石榴之婢，王世懋《花疏》甚至谓木槿为贱物，木槿便只有成为围墙篱笆的植物。宋罗愿《尔雅翼》云：“木槿，今人植为篱。”不再有人观赏，不再有人簪花，它只配“编篱”，甚至似乎不再有更为低贱的植物与之作伴。清代李渔在《闲情偶寄》中更是发出无限哀叹：“木槿朝开而暮落，其为生也良苦。与其易落，何如弗开？”难道世间竟不能容下你这样一朵美丽的花儿吗？
木槿花朝荣暮落，诗人因此感叹生命短暂。但同时，木槿花红半年，万难不屈，日日不绝，每一次的凋谢是为了下一次更灿烂地开放，就像太阳落下又升起，就像冬去春来四季轮转，却是生生不息，因此有人赋予木槿的花语为“温柔的坚持”。白居易有好多首木槿诗，他在《放言》中写道：“松树千年终是朽，槿花一日自为荣。何须恋世常忧死，生去死来都是幻。”松树即便活了千年，终究也要腐朽；槿木仅能开花一天，也要盛情绽放。何必眷恋尘世担忧死亡，也不要嫌弃而厌恶生活。明代李先芳《新秋西郊杂兴》云：“因看木槿落花稀，更惜年光似鸟飞。”因为看见木槿花开花落的短暂，更让人珍惜飞逝的年华。朝开是一重境界，为生之欢乐；而暮落则是另一重境界，乃死之壮烈。木槿万难不屈的坚韧，刹那之间的永恒，让人钦佩，正如泰戈尔的“生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美”的美丽和壮观。
木槿是无私的，它给人以美的享受，同时又将整个生命贡献给了人类。木槿可以入药，亦可食用。李时珍《本草纲目》曰：“木槿皮及花，并滑如葵花，故能润燥。色如紫荆，故能活血。”用木槿花煎水洗脸，可美化容颜。用木槿皮煎，入肥皂浸水，频频擦之，可治癣疮。用叶子汁洗头，能去屑润发。至于木槿可食，古人早有发现。木槿花作菜制作简单，可凉拌、炒制、作汤，其质地脆嫩，细滑可口，味道清香。据说，安徽徽州有名的木槿豆腐汤，就是把木槿花和豆腐一起煮制而成，食之花香，豆腐鲜嫩，香滑可口。花可食，其叶也可食。明代朱橚《救荒本草》中将木槿叶列为救荒食物：“采嫩叶煠熟，冷水淘净，油盐调食。”李时珍《本草纲目》曰：“嫩叶可茹，作饮代茶。”
突然想起了歌手袁泉的一首老歌，歌名就叫《木槿花》，在宁静的夜晚，听她浅唱低吟这样一首淡淡的歌，让我们记忆着木槿花温柔的坚持，记忆着爱情来过的芬芳，多好。