红色娇艳的彼岸花为何被称为“死人花”

每年的这个季节，也就是八九月份的时候，如果去逛杭州西湖，不难在湖边的草丛中发现一种红色花葶直立，扇形花序，姿色艳丽的花朵。这种花可能北方较少出现，但在杭州西湖非常普遍，它就是文学作品中经常出现的“彼岸花”。

著名歌手王菲当年就唱过一首《彼岸花》的歌曲，歌曲中冗长的前奏，迷离而妖绕，是王菲巅峰时期的代表作。这首歌的曲风既象是在述说，亦象是在哭泣，非常符合彼岸花的花语：无情无义。

在植物学上，彼岸花叫做红花石蒜，石蒜科石蒜属，是石蒜的一个变种，原产于中国和日本，世界各地广为栽培。中国的产地主要由安徽、江苏、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西等省份。

彼岸花的地下茎肥厚，花期7月～9月，性喜阴湿环境，怕强光直射，宜生长于疏松肥沃的沙壤土。

彼岸花还有一个名字叫蔓珠华沙，红色曼陀罗。在中国有人也将其俗称为“死人花”，一是传说彼岸花是一种自愿投入地狱的花朵，被众魔遣回，但仍徘徊于黄泉路上，众魔不忍，遂同意让她开在此路上，给离开人界的魂们一个指引与安慰。还有一种是，这种花开在秋季，在秋分前后三天日本将这几天称为叫秋彼岸，春风前后三天叫春比岸，都是上坟的日子。彼岸花开在秋彼岸期间，非常准时，所以才叫彼岸花。人们在上坟时节看到这种艳丽但很冷酷的花，再结合这时的心情，所以将之称为“死人花”也就顺理成章了。

彼岸花的这种传说应该也与佛教有关，在描写佛教的绘画中彼岸花也经常出现。佛经中曰：彼岸花，开彼岸，只见花，不见叶。彼岸花花开时看不到叶子，有叶子时看不到花，花叶两不相见，生生相错。因此才有“彼岸花，开彼岸，只见花，不见叶”的说法。

除此之外，彼岸花的俗称还有龙爪花、老鸦蒜、蒜头草、鬼擎火、幽灵花、地狱花等等，从这些别称来看，很多都与上面的传说或者开花时节有关。

彼岸花不但观赏价值较高，还有药用价值。彼岸花的鳞茎有毒，但入药后有催吐、祛痰、消肿、止痛之效。

白色彼岸花

彼岸花的花色有红色和白色两种，在有些地方还能看到一种黄色的外观与彼岸花非常相似，这种花叫忽地笑，也属于石蒜科石蒜属，但不叫彼岸花。