非洲的陆地上长着许多油棕树，人们生活中缺少不了它。它的叶筋可以拧成绳子扎扫帚；叶子可以压屋顶；油棕果子可以榨油；油棕树上流出来的浆水可以酿酒……油棕树浑身都是宝。
油棕树原来并不是生长在地上，而是生长在天上，是点缀上帝宫门的一棵风景树。它后来所以会降落到地上，和蜂鸟科里布有关。
科里布是非常小的鸟儿，它只有蜜蜂那么大，所以人们称它为蜂鸟。它常常钻在花心里吃蜜。它并不认为身小有什么不好，相反，它为此感到自豪：“瞧，那些大鸟成天飞来飞去，忙着觅食，有时还要挨饿。地上这么多花儿，里面藏着了可口的花蜜，它们却享不到这个口福。”
一天，科里布在一个水塘边饮水，边欣赏着自己小巧玲珑的身影。一只鹰从水塘上空飞过，它的巨大的影子遮蔽了半个水塘，科里布的身影立即不见了。
“唉！多可怜呀！我的身体这么小，我不能像其他的鸟飞得那样高，任什么鸟都可以欺侮我。我的骄傲实在是自欺欺人，我要向上帝要求把我的身体长大一些。”
于是，它奋力向上飞。到了天上，它向上帝说： “上帝呀，你为什么给我造这么小的身体？请你可怜可怜我，把我变得和其他它鸟一样大吧！ ”
“好吧，我答应你的请求。”上帝说，“不过你得等候时机，经过一番努力才行。 ”
“我得等多长时间呢？我怎样去努力呢？ 科里布问。”
“哪天你来的时候，碰上我睡着了，你的要求就能实现。 ”
“我什么时候来呢？ ”
“什么时候都可以。 ”
科里布高高兴兴回到地上。第二天一早就飞到天上，可上帝正醒着，在和大臣们商量事情呢。
“我来得太早了。”科里布想。它就在第二天中午飞到天上上帝醒着，正在抽烟呢。
“看来得再换个时间。”科里布想，它改在晚上飞到天上。上帝还是醒着，正在饮酒观看仙女们跳舞呢。
科里布又改在半夜飞到天上，上帝还是醒着。
以后科里布又多次更换时间，飞到天上许多次，但每一次上帝都醒着。
一天，它又碰到上帝醒着，便落在天宫的一棵油棕树上哀叹起来：“看来，是没有什么希望了，上帝是根本不睡觉的。”
“不，上帝是睡觉的，只不过你不知道罢了。”油棕树答了腔。科里布每次飞来又飞去，希望而来又失望而去，油棕树都看在眼里。它十分同情这小小的鸟儿，决定帮助它。
“嗨，油棕树大叔，那你一定知道上帝什么时候睡觉了，请你告诉我吧。”
“是的，我知道上帝睡觉的规律。我可以告诉你。”油棕树摇晃着身子，又轻轻地说，“但你必须保证无论在什么情况下，都不把我说出来，否则，我就要倒霉了。”
“当然，我保证对谁也不说，你尽可以放心好了。”
“那么，我告诉你：只有当大雾迷漫，天上、地下、空中，
一切都迷迷蒙蒙看不清的时候，上帝才睡觉。”
科里布感谢了油棕树，飞回到地上，它耐心地等待着下雾的天气。等了很长时间。一天，天下起了迷迷蒙蒙的大雾，把什么都遮掩住了。科里布连忙奋力向天上飞去，上帝果然在呼呼大睡。科里布这下可高兴了。它连忙呼叫：“上帝醒来，上帝快醒来！科里布来了。”
上帝被吵醒了，他睁开眼睛，不由吃了一惊！“是你，科里布！是谁告诉你我在这时候睡觉的？”
“不，不，没有……没有谁……谁……告诉我。”科里布结结巴巴地回答。
“快说！到底是谁？ 上帝生气了。”
“是……是油棕树。 科里布吓得说出了真相。”
“原来是这样！”上帝一听火了，“这不是你自己努力的结果，因此，你的愿望不能满足，你还是这么小。”
科里布又惭愧又生气，它低下了头，不敢作声。
“至于油棕树，”上帝又恨恨地说道，“它不该泄露我的秘密。它已不适合长在天上了，让它下到地上去吧，或许它对人间倒还有点用处。”
上帝的话刚落音，油棕树就落到了地上，成了人间需要的一种树。
至于科里布呢？直到现在，还是像蜜蜂那么丁点儿大。