月季的美不是一蹴而就的。
目前全世界有记录的月季品种超过1万个，而其中绝大多数属于现代月季家族。可以说，现代月季代表了月季最为典型的形象。而现代月季的诞生，则是一场跨越时空和大陆的蔷薇之恋。
▲辰山植物园空中月季园
我们所说的现代月季，通常指1876年第一种杂交茶香月季“法兰西”（La France）育成之后所形成的庞大月季家族。但是，“法兰西”的诞生也绝非一时一地所成，只有所有的机遇恰到好处的出现，才促成了它最终的诞生。而这机遇，就是东方和西方育种者们的共同努力而造就的。
▲现代月季鼻祖“法兰西”月季
我们都知道，月季的祖先是广泛分布于亚欧大陆的多种野生蔷薇属（Rosa）植物。对美的共同追求使得人们有意识的去主动收集和种植这些蔷薇属植物并加以选育，这就成为了最早的月季资源——这就是所谓的古老月季。当然，“月季”之名是汉语书写的，在欧洲，人们则用“Rose”来称呼这些来源于蔷薇的美丽花卉。
▲东亚常见的野蔷薇（R. multiflora）
在欧洲，古老月季的主要来源是原产欧中中南部的法国蔷薇（R. gallica）以及自然杂交形成的突厥蔷薇（R. × damascena）。此外，诸如犬蔷薇（R. canina）、苹果蔷薇（R. villosa）也参与到杂交之中，形成了丰富的欧洲古老月季类群。
▲重瓣法国蔷薇
对于欧洲古老月季类群来说，它集合了法国蔷薇粉色而大的花冠，以及突厥蔷薇香甜的气息，但美中不足的是，这些月季的花期只有短短的初夏一季，或仅在秋季有少量复花，转瞬即逝的美使得人们惆怅万分，因此如何能够延长花期或者增加复花，成为了欧洲园艺学家们梦寐以求的目标。
▲“半重瓣”白蔷薇
而在欧亚大陆的另一端，中国的园艺家们同样进行着月季的栽培和选育。东亚地区是蔷薇属分布最为集中的地区，丰富的物种多样性使得园丁们有了更多挖掘新品种的机遇。从留存至今的绘画可以看到早在隋唐时期就已经有月季品种的种植。在这些月季品种中，广为栽种的有由月季花（R. chinensis）选育来的单瓣或复瓣品种“月月粉”、引入了野蔷薇（R. multiflora）血统从而花序成簇的“月月红”，以及带有甜美香气的大花香水月季（R. odorata）。它们之间的相互杂交，成为了别具一格的中国古老月季类群。
▲“黄蝴蝶”香水月季
在花色和香气上，东西方的古老月季各有千秋，但是中国古老月季中的月月红却拥有了一个珍贵的特性：它的花芽自开春后就会持续不断的分化，使得从夏初到秋末花开不断，甚至初雪之时依然有花朵绽放，“月月红”“长春花”之名，就由此而来。
▲“赤龙含珠”月月红
东西方的古老月季各自独立的发展了数百年。而当进入18世纪后，西方的传教士和博物学者远渡重洋来到中国。当他们看到种植在庭院中的中国月季时，立刻被这花朵娇艳花期漫长的花卉所吸引，于是费尽千辛万苦，将中国的月季引入欧洲栽种。于是，东方的月季第一次走进欧陆，并产生了瑰丽的碰撞。
▲18世纪法国著名画家雷杜德描绘了大量月季品种
月季之间很容易发生种间杂交，甚至当种植在一起时蜂类的活动都会导致自然杂交的出现，因此非常容易产生杂交后代。例如突厥蔷薇就和月月粉发生杂交而产生了“波旁蔷薇”；而波旁蔷薇进一步和中国月季杂交，则获得了植株高大、具有香味、能多次开花、以红色和粉色为主色调的杂交长春月季。而另一方面，带有香水月季血统的中国月季品种同样和波旁蔷薇系列进行杂交，产生了带有香味的茶香月季品种。这样，广泛的杂交育种为革命性的新品种的出现打下了良好的基础，一场月季育种走进新时代的契机由此打开。
▲波旁蔷薇
最终，1867年，法国的园艺师Jean-Baptiste Guillot用杂交长春月季和茶香月季进行杂交，获得了花大而直立、具有香味、能连续开花的月季品种“法兰西”（La France），这也成就了现代月季的第一个品种群杂交茶香月季。而以这一种质继续杂交发展而成为了现在多彩和多样的现代月季家族。
▲辰山植物园月季岛
各自独立的累积、彼此交流的碰撞、各取所长的融合，这就是现代月季的诞生之路，正是这东西方的交流、碰撞、融合，为世界增加了美的色彩。花是如此，人类的文明亦是如此。