缅甸牛奶菜。申建勇摄
近日，中国科学院武汉植物园和中国科学院西双版纳热带植物园共同研究命名的东南亚夹竹桃科植物新物种——缅甸牛奶菜Marsdenia burmanica Wen B. Xu & J. Y. Shen，在知名植物学期刊*ia上发表。
牛奶菜属由R. Brown在1810年建立，包含约100个物种，主要分布在亚洲、美洲和热带非洲。该属物种间的亲缘关系及系统分类极为复杂。牛奶菜属近年有20多个新物种被描述发表，极大扩充了该属的物种数量，但近期有学者基于泛热带森林牛奶菜族的分子系统学分析结果，建议将狭义的牛奶菜属范围进行修订，缩减至仅包含亚洲分布的物种，大大减少了该属的物种数量。
新种缅甸牛奶菜在形态上与海南牛奶菜M. hainanensis、牛奶菜M. sinensis、及绒毛牛奶菜M. tenii相似，但可通过它的钟状花冠、紫色的花冠裂片、纺锤形的合蕊柱从花冠筒外露、柱头先端二裂、副花冠基部具有两个椭圆状突起等特征区别开来。
目前已知缅甸牛奶菜分布于缅甸克钦邦葡萄县的Hongga山，生长在海拔约950米的阳坡。但由于缺乏该物种更加详细、全面的自然分布调查，作者根据IUCN红色名录标准，将缅甸牛奶菜的保护等级暂定为Data Deficient（DD，数据缺乏）。