亚利桑那沙漠植物一瞥

上海 谢维荪 去年5月，我有幸到美国的亚利桑那州考察。这是位于美国西南部的一个州。面积29.5万平方公里，人口近650万。北部地势高，起伏大，有高原，也有著名的大峡谷，中部和南部地势平坦。全州平均年降水量323毫米，北部降水较多；中部和南部降水少，是沙漠和半沙漠地区。 沙漠是亚利桑那州的著名景观，独特的生境孕育了很多奇幻的仙人掌类多肉植物，这也是我们一行考察的原因。亚利桑那沙漠是北美著名的索诺拉(Sonora)沙漠的一部分。这地区的显著特点是每年有两个雨季两个旱季，全世界只有南非卡鲁(Karoo)地区和它类似。每年冬季(12月至翌年3月)是雨季，4~6月为旱季，7~9月又是雨季，10-11月又较干旱，但比4~6月雨量大。由于亚利桑那沙漠非常辽阔，各地降水量也有差异。 我们来看一下周边两个大城市的资料：州府（也是该州最大城市）菲尼克斯平均年降水量约200毫米；6月最少，仅2毫米；3月最多，有27毫米。而距菲尼克斯180千米的第二大城市图森年降水量约300毫米；6月最少，仅5.1毫米；8月最多，达60.7毫米。 这种降水总量偏少但分布较为均匀、真正的旱季又不太长的气候，特别适合仙人掌类多肉植物生长，巨人柱（Carn,egiea gigan,tea）在该州中南部随处可见，被选为州花，当地称它为Saguaro（图1）。 雨量的不同导致植被的不同。从菲尼克斯沿10号公路去图森，可清楚地看到两端植被的区别：菲尼克斯附近雨量少，巨人柱只是零星地出现，而且基本上不分枝，巨人柱下低层植被稀疏（图2）。而图森附近巨人柱又大又多，很多有分枝（图3），还有带化（缀化）变异的（图4）。而且巨人柱下灌丛茂密，当地人称Cholla，是仙人掌科北美圆筒仙人掌属（Cylindropun,tia）植物。其中松岚（C．biglovii）特别著名，毛茸茸的形状很是可爱，人称“泰迪熊”，仙人掌（图5）。除了Cholla，还有被称作“刺梨”的Opunita属种类，有的开花很美（图6）。 由于亚利桑那沙漠夏季降雨主要受季风影响，带有湿气的季风遇到山脉阻挡时，便在迎风山坡上降下大量的雨，因而亚利桑那海拔1000~ 1800米的地区雨水较多，每年降水量达380~ 635毫米，从而形成了稠密灌丛和耐旱乔木混杂的植被，被称为沙巴拉(Chaparral)群落。据介绍，构成沙巴拉群落的基本植物种类有5种（类）：杜鹃花科的墨西哥熊果、单耔柏（樱核柏）、沙漠调羹树、香蕉丝兰和龙舌兰。沙漠调羹树系世界著名的观赏植物，传统分类属龙舌兰科，植物上称韦氏稠丝兰(DasyLirion, wheeLerL，图7)，在一些著名植物园的沙生景观区能见到它的身影。香蕉丝兰(Yucca baccaLa)的果柄膨大，可食用。和巨人柱的果实一样，以前是当地土著重要的食物来源。 开花美丽的仙人掌科鹿角柱属( Echin,ocereus)植物种类很多，它们成丛地分布在亚利桑那沙漠中，当地称Hedge bog（图9）。 亚利桑那沙漠除了多肉植物以外，还生长着许多耐旱的木本植物，如牧豆树、沙漠柳。给人印象深的还有豆科的扁轴木，这种植物一年中大部分时间无叶，春季开美丽的黄花，果荚和种子可食用，是亚利桑那的州树（图10）。img src="ebooks2-5732-573-1303999.jpg" >img src="ebooks2-5732-573-13031000.jpg" >