适应干旱环境的无叶茎植物

植物有根、茎、叶，叶子主要是进行光合作用，为植物制造养分，但是巨大的叶子也会加速水分蒸发。因此在一些干旱的荒漠中，一些植物为了生存开始演化的不再长叶，那么它们怎么进行光合作用制造养分呢？这就要靠它进化出的能进行光合作用的肉质茎。这些植物在夜间打开气孔，进行气体交换，吸收二氧化碳储存在茎中，白天就可以在气孔关闭的情况下进行光合作用。

多肉植物和仙人掌科植物都展现出了这样为适应环境而做出的相似改变。很多多肉植物虽然没有刺，但叶也高度退化，靠肉质茎来进行光合作用，制造植物所需的糖类。不同品种的仙人掌科植物的肉质茎在大小和形状上有巨大的差异，但它们大多都是无叶的，他们的叶子已经演化成了刺。这些叶刺可以保护它们不被动物啃食，还能减缓空气流动，减少水分蒸发。