植物的自我保护—蜇人的叶

荨麻之类可以蜇人的植物在表面覆有单细胞毛，这些毛含有刺激性的化学物质，包括甲酸。组胺、血清素和乙酰胆碱等，这些物质共同发挥作用，可以让碰到的动物疼痛和不适，并引起炎症，而且持续时间很长。荨麻叶片上的毛又硬又脆，它们的成分是硅，碰触后很容易折断，仿佛一根推理的皮下注射针头，立即把其中的有毒混合物注射到动物的皮肤里。而且荨麻叶片遭受过动物侵害后，还会产生更多的毛来防御。

荨麻的毛能刺痛哺乳动物和鸟类，但不影响昆虫，因此荨麻称为很容易被捕食的毛虫和其他昆虫的幼虫的栖息地，这也保护了生物的多样性。