仙人掌在沙漠植物界处于唯我独尊的地位,它们浑身的刺就是最好的防御武器,连大象、老虎看到都不得不回避,唯有骆驼丝毫不怕。这就让人不解,骆驼啃食仙人掌难道不怕扎嘴吗?
骆驼和仙人掌都是生长在沙漠中的生物,沙漠中恶劣的生存环境使得它们都进化出了独有的本领。骆驼的鼻子构造异常,鼻腔内布满弯曲微小气道。当骆驼大量消耗水分时,其分泌物变得干燥,形成硬膜。骆驼呼气时,这种硬膜能吸收来自肺部的水分;当它吸气时,贮藏在硬膜中的水分又被送至肺部,循环不已。
长途跋涉的骆驼在干旱的沙漠中为了补充水分,只能选择食用沙漠中唯一含水比较丰富的仙人掌来解渴。为了适应仙人掌的刺,骆驼进化出坚硬粗糙的嘴唇和舌头,并且在口腔两侧长满了圆锥形的乳突,这些乳突随着时间流逝慢慢都已角质化,变得十分坚硬。而正是因为这些乳突的存在,让骆驼在啃食仙人掌时避免被刺划伤,同时也能帮助它控制食物朝同一个方向,以便顺利吃下仙人掌。
另外,骆驼的口腔内部也非常粗糙厚实,即使被刺扎一下也不会感觉疼痛难忍。