牛尾草Festuca elatior

多年生粗壮草本或半灌木至灌木，高0.5-2米，有时达7米。茎直立，具分枝，六稜形，密被绒毛状长柔毛。叶对生及3-4枚轮生，狭披针形，披针形，狭椭圆形，稀卵长圆形，长2-12厘米，宽0.7-5厘米，先端锐尖或渐尖，稀钝，基部阔楔形或楔形，极少近圆形，边缘具锯齿，坚纸质至近革质，上面榄绿色，具皱纹，被疏柔毛至小长柔毛，下面较淡，网脉隆起，密被灰白色或污黄色绒毛；叶柄极短，长2-3毫米，极少长至1厘米。

由聚伞花序组成的穗状圆锥花序极密集，顶生及腋生，在分枝及主茎端又组成顶生的复合圆锥花序，长9-35厘米，直径6-10厘米，聚伞花序小，直径约6毫米，密集，多花，具极短的梗，常连钱状排列，有时间断；苞叶叶状，披针形至卵形，乃至极小而呈苞片状。花萼花时钟形，长约2.3毫米，直径约2.5毫米，密被灰白色或污黄色长柔毛，果时花萼增大，管状，长至4毫米，直立，萼齿5，三角形，等大，长0.5毫米。

花冠白色至浅紫色，上唇有紫斑，小，长5-6毫米，外面被长柔毛，冠筒基部十分浅囊状隆起，直径约2-3毫米，冠檐二唇形，上唇具4圆裂，长约2.5毫米，外反，下唇圆状卵形，长约3.5毫米，宽约2.7毫米，内凹。雄蕊4，与下唇近等长，从不伸出。花柱不伸出花冠下唇或有时微超出。小坚果卵圆形，长约1.8毫米，宽约1毫米，腹面具稜，背面圆形，无毛。花期9月至翌年2月，果期12月至翌年4月或5月。 

牛尾草适于温暖湿润的气候条件，比较耐寒，耐早，在降水600一700毫米左右的地区生长较快，在湿润肥沃的土壤条件下发育最好。在较贫瘠的土壤上，如能加强管理、适时灌水，也能正常生长。对排水不良、盐碱度较高或酸性较强的土壤有较强的抗性。

在南方高温地区难以过夏；在青海、内蒙古、黑龙江等地不易越冬。牛尾草的根系分布很深，须根坚韧粗壮，吸水能力强。虽具短根茎，但在紧密草皮土中难以依靠根茎繁殖。只要环境条件适合，牛尾草的结实能力很强。牛尾草早期生长缓慢，所以苗期的竞争能力较弱，但其生长年限长，成长后形成很大酌株丛，其他杂草难以侵入，有较好再生能力，耐践踏。据南京农业大学的观察记载：9月底播种的牛尾草，越冬前高约15—20厘米；第二年3月开始返青；5月初始花，株高90厘米，5月下旬盛花，株高130厘米，6月上旬种子成熟。