什么是益母草？

益母草（Motherwort）也叫做茺蔚，是一种原生于亚洲的植物，但如今在世界其他许多地方也可以看到它。几个世纪以来，这种草药一直作为血液稀释剂，肌肉松弛剂使用，是一种调节月经周期，控制分娩和减少产后抑郁的方式。

在美国等国家，益母草是以营养保健品形式销售，因此不受食品和药物管理局在销售和安全等方面的规范控制。基于实验室的研究显示出它有一定稀释血液效果，但这未必是一件好事情。它与阿司匹林或华法林结合应用很有可能导致出血过多问题。此外，不咨询医生的情况下，心脏病患者不要使用益母草。

另一方面，人们也对使用益母草刺激或调节分娩存在担忧。由于可以导致血液稀释，因此有增加分娩和产后恢复期流血过多的风险。孕妇在分娩开始前绝对不要使用它。中医通常还推荐益母草作为堕胎剂使用，因为它可以引起流产。

一些女性使用益母草调节月经周期，减少经前综合症症状，特别是对缓解痉挛特别有效。它有温和的镇静和放松肌肉效果，因此这类使用是合理的。其他一些说法还认为这种草药有缓解潮热和其他更年期症状的功效。

历史资料记载这种草药还有其他一些用途，如治疗失眠和抵御胃胀气等。作为一种肌肉放松剂，前者看起来还有一定道理，但没有证据证实它有减少胀气的作用。

益母草有时还与毛蕊花等其他草药结合应用治疗咳嗽和感冒。由于有放松肌肉的特性，因此能够缓解咳嗽，并对肿胀扁桃体提供温和的抗炎功效。但在作为滋补品与其他草药结合应用时要小心，因为所有成分都要评估相关禁忌和对特定疾病的影响。

尽管有很多警告，但一些助产士仍然喜欢用这种草药。关于这方面的安全性存在不同观点。大多数情况下，建议助产士仅在分娩期间或之后使用。此外，一些医生可能会建议用这种草药刺激乳汁分泌。