世界上最古老的树种

银杏古树有三千岁了，当地称谓‘老神树’(gingkgo gingko.，拉丁名Ginkgo biloba)别名：白果，公孙树、鸭脚树、蒲扇，属裸子植物。银杏为落叶乔木,5月开花,10月成熟，果实为橙黄色的种实核果。银杏是一种孑遗植物。和它同门的所有其他植物都已灭绝。银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物。变种及品种有：黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏。银杏生长较慢，寿命极长，从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，寿命达到千余岁，现存3000余年大树仍枝叶繁茂果实累累。是树中的老寿星。在山东的定林寺内有一颗大银杏树，相传是商代种植的，距今已有3000多年历史了。

银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代 侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种，在一欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国自然条件优越，才奇迹般的保存下来。所以，被科学家称为“活化石”，“植物界的熊猫”。野生状态的银杏残存于中国江苏徐州北部(邳州市)山东南部临沂(郯城县)地区浙江西部山区。浙江天目山，湖北大别山、神农架等地都有野生、半野生状态的银杏群落。由于个体稀少，雌雄异株，如不严格保护和促进天然更新，残存林将被取代。银杏分布大都属于人工栽培区域,主要大量栽培于中国、法国和美国南卡罗莱纳州。毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。

形态特征：银杏科银杏属落叶大乔木，树皮灰褐色，深纵裂。树冠广卵形，枝有长枝、短枝之分。一年生的长枝呈浅棕色，后则变为灰白色，并有细纵裂纹，短枝密被叶痕。叶扇形，有二叉状叶脉，顶端常2裂。互生于长枝而簇生于短枝上。雌雄异株，种子核果状，椭圆形，熟时呈淡黄色或橙黄色，叶被白粉，花期4~5月，种子9~10月成熟。高可达40m，胸径约为4m。一般生长较慢，在水肥条件较好和精心管理的情况下，幼树生长亦快。江苏宝应7年生，树高约为7m，胸径约6cm;20年生开始结实，30-40年进入盛期。

银杏树高大挺拔，叶似扇形。冠大荫状，具有降温作用。叶形古雅，寿命绵长。无病虫害，不污染环境，树干光洁，是著名的无公害树种、有利于银杏的繁殖和增添风景。适应性强，银杏对气候土壤要求都很宽范。抗烟尘、抗火灾、抗有毒气体。银杏树体高大，树干通直，姿态优美，春夏翠绿，深秋金黄，是理想的园林绿化、行道树种。可用于园林绿化、行道、公路、田间林网、防风林带的理想栽培树种。被列为中国四大长寿观赏树种(松、柏、槐、银杏)。

中国不仅是银杏的故乡，而且也是栽培、利用和研究银杏最早、成果最丰富的国家地区之一。古往今来，无论是银杏栽培面积，还是银杏产量，中国均居世界首位。从现存古银杏树的树龄来看，中国商、周之间即有银杏栽植。

银杏是中国特有而丰富的经济植物资源。外种皮可提栲胶。木材浅黄色，细致，轻软，供建筑、家具、雕刻及其它工艺品用。又为庭园树、行道树。种子含有氢氰酸、组胺酸、蛋白质等。种仁供食用，多食中毒，中医学上以种子和叶可以入药，性平、味苦涩，有小毒。