既是动物又是植物的“海葵”

海葵目前的归类是六放珊瑚亚纲的一目，是一种构造非常简单的动物。它没有中枢信息处理机构，甚至连最低级的大脑“设施”也不具备。常见于中国各地海滨的，有绿海葵、黄海葵等。它们没有骨骼，依附于海底固定的物体上生存，如岩石和珊瑚上。它们也可以缓慢地移动，但却是名副其实的“随波逐流”

海葵（学名：Actiniaria），六放珊瑚亚纲的一目。虽然海葵看上去很像花朵，但其实是捕食性动物。这种无脊椎动物没有骨骼，锚靠在海底固定的物体上，如岩石和珊瑚。它们可以很缓慢的移动。口盘*为口，周围有触手,少的仅十几个，多的达千个以上,如珊瑚礁上的大海葵。触手一般都按6和6的倍数排成多环，彼此互生；内环先生较大,外环后生较小。触手上布满刺细胞，用做御敌和捕食。大多数海葵的基盘用于固着，有时也能作缓慢移动。少数无基盘，埋栖于泥沙质海底，有的海葵能以触手在水中游泳。

海葵没有骨骼，在分类学上隶属于腔肠动物，代表了从简单有机体向复杂有机体进化发展的一个重要环节。它是一种原始而又简单的动物，只能对最基本的生存需要产生反应。海葵环绕在一个共同的消化系统周围的每一只触手能决定它所接触到的食物适宜与否，却没有向其它触手传递信息的功能。海葵的神经系统无法辨别周围环境的变化，只有通过实际的接触，受到刺激才会发生反应。当海葵被触动时，许多触手都会发生一阵反射性痉挛，这说明有一些基本信号传递到了海葵的全身，但是只有直接参与和食物接触的触手才有抓取食物的反应。这些信号是非常简单的，因为每次接触所产生的反应都相同。只有当食物最终进入和消化系统接触的状态时，其它触手才会开始活跃起来，纷纷把自己折皱起来，这种反应的目的只有一个，就是摄取食物，将食物包围起来，送到嘴上进食。

海葵对人类最大的危害在于，它身体隐藏着无数个刺细胞，刺细胞中的刺丝囊含有带倒刺的刺丝。一旦碰到它，这些刺丝立即会刺向对手，并注入“海葵毒素”。有研究表明，海葵在发射毒素时，体内的渗透压达2000个重力加速度，完成发射只需0.02秒。在百慕大有一种砂岩海葵，其毒性相当大，被称为“世界上最厉害的生物毒素”，甚至比氰化钾还厉害得多。

从基因角度来讲，海葵的基因组结构类似于人类基因，但同时，它们还呈现出类似植物的特征。最近有进化生物学家在海葵体内发现有87个微核糖核酸分子，这种微核糖核酸分子在人体新陈代谢方面具有重要作用，在进化发育过程中也至关重要，研究者在一些动物体内发现了数以百计的这种微核糖核酸分子，在人体内也发现1000多个微核糖核酸分子。然而奇妙的是，海葵体内还发现了一种基因“HYL-1”，它对于植物生成微核糖核酸必不可少，此前这种基因在任何动物体内都未曾发现过——这表明海葵还具有植物的典型基因类型。