谁让地球早期植物站稳了脚跟？

恒星大爆炸可能向地球喷洒了肥料 来源:科技日报 长期以来人们一直认为，地球近邻的恒星爆炸对地球上的生命不会产生好的影响。但美国一研究小组称，约4亿年前，正是这样一次大爆炸，可能向地球喷洒了肥料，使得地面上的植物得以茁壮生长。 科学家以往曾经推测，被称为伽马射线爆发的恒星爆炸有可能引起地球生物的大量灭绝。据认为，这些爆炸是超新星爆发的副产品，或中子星之间碰撞的结果，会释放出大量高能辐射流。 目前所有观测到的这类爆发都发生在遥远的星系，但科学家们推测，在过去10亿年间，这类爆炸至少有一次可能在靠近地球的星系爆发，并曾对地球产生显著影响。在地球附近发生的天体爆炸，会大规模摧毁可使地球表面免受有害太阳紫外辐射的臭氧层，很多物种将因此被“电”死。伽马射线也将把大气中的氮和氧转变成二氧化氮，这种有毒的气体会引起城市上空产生烟雾。“伽马射线爆发烟雾”将在地球上空构成阴影，甚至可能因此触发一次冰河期。 两年前，美国堪萨斯大学的麦洛特称，这一爆发可能发生于4.4亿年前的“奥陶纪”结束时。地质纪录显示了大规模物种灭绝和全球变冷的证据。 麦洛特目前正在同天体物理学家及大气科学家合作，以研发邻近星系伽马射线爆发可能产生的各种影响的计算机模型。今年初，他们报告了最初研究成果：伽马射线爆发可能产生的影响包括全球约35%的臭氧层被耗尽、紫外线辐射强度增加3倍、地表生物的DNA被大量破坏，形成大量的氧化氮及持续酸雨等。 研究人员现在正在对邻近星系产生的伽马射线爆发所引发的另外一种副作用———酸雨进行深入研究。由氧化氮产生的硝酸，确实可能使地球产生腐蚀性酸雨，但这同时也将大大丰富植物生长所需的重要养分———土壤里的硝酸盐含量。如今，农民通过施肥向土壤添加硝酸盐。 地质记录显示，早期的伽马射线爆发正处于地球植物在陆地上开始广泛生长的奥陶纪晚期。如果伽马射线脉冲引起地球生物大范围灭绝，但也同时可能促进了地球植物的生长。麦洛特的同事托马斯说：“在 奥陶纪’晚期，陆地上只存在很少的生物，实际上仅仅存在海藻。在这一时期以后，我们认为，伽马射线爆发后沉积的硝酸盐可能有助于这种过渡。”麦洛特还说：“硝酸盐总是植物生长的限制因素。我们预测，只要土地里存在过多硝酸盐3年到5年，就能够让植物在陆地上站稳脚跟。”.