蕨类植物的牛尾巴树

桫椤，国家一级重点保护植物，通称树蕨， 俗称山棕、牛尾巴树。桫椤闻名于世的原因，一 是它与恐龙一样诞生于侏罗纪；二是因为它是 蕨类王国中的巨人，最高达25米。在我国分布 于福建、广东、海南、广西、四川等地。

蕨类植物的简述

蕨类植物（Pteridophyte)是植物中重要的一类，是高等植物中比较低级的一门，也是最原始的维管植物。大都为草本，少数为木本。 通常可分为水韭、松叶蕨、石松、木贼和真蕨 五纲，大多分布于长江以南各省区。多数蕨类 植物可供食用（如蕨）、药用（如贯众）或工业 用（如石松)。原始的脉管类，例如蕨类、木贼 和石松这三种植物，有同样的发展史，都是在 泥盆纪开始出现。繁殖过程中，所有的蕨类植 物都需要静止的水，新生的植物只能存活在肥 沃的地方。因此，不容易在整年干燥的地方或

四季变化极大的地点看见它们的踪迹。

奇异的“巨人蕨”

蕨类植物的植物体有根、茎、叶的分化，这类孢子植物多适于生活在阴湿的环境里。 有些蕨类植物可供观赏、可作药用，古代的蕨类植物是形成煤的主要植物。在多达12 000 个种类的蕨类大家族中，不仅有很多不开花、不结果、默默无闻、貌不惊人的小草，也有 髙达10多米的“巨人”植物。说起这“巨人”的发现，还有一个小故事呢。

20世纪70年代，一个植物学家考察队在我国四川雅安的核桃沟一带，发现了一大片 很奇特的植物：它们的树干笔直，没有分枝，“树皮”表面布满了六角形的斑纹。叶子呢， 全部长在树干的顶端，每片叶都有2米多长，叶柄上面布满了密密麻麻的小刺，叶柄的两 侧长出许多分叉，每一个分叉的两侧再生出许多羽毛状、具有深裂的小叶片，数一数，一 个小叉上的小叶竟有17~20对。乍一看去，它的叶子很像婆娑的棕榈树叶，可仔细一看 就能发现这叶子远不如棕榈叶坚挺，叶片背面还有许多黄褐色的小疙瘩。这到底是一种什 么植物呢？有人问当地的向导，向导说：“这叫牛尾巴树，没什么稀奇的。”

真的是树吗？植物学家们对它进行了解 剖，发现叶子背面的小疙瘩里竟然藏着无数 的孢子，切开树干，里面既找不到能使茎加 粗的形成层，也找不到明显的木质部和韧皮 部，而它的羽状复叶和孢子囊.却正是蕨类 植物的特征。当时，如果植物学家们轻信了 向导的话，说不定到现在还没搞清它的真面 目呢。紧接着的研究发现：这种高大的怪树 是桫椤的一种，而桫椤属高大的蕨类植物，

它和生长在新西兰和南太平洋诸岛上的树蕨 有着很近的亲缘关系。生活在核桃沟的桫椤因为叶柄上多刺故称为剌桫椤，它在所有的桫 椤中名气最响，也最珍贵，目前已被列为国家一级保护植物。

刺桫椤的外形如此高大，却没有木质部和韧皮部，它们是靠什么来支撑自身的呢？解 剖发现，剌桫椤的茎本身并不坚固，但它的根却极其发达。这些根你缠我绕的，有的钻进 岩石缝隙中，有的厚厚覆在茎干的下部。这样，既增加了茎干的体积，也提高了茎的牢固 度。同时，刺桫椤根的再生能力特别强，砍了会再生，靭劲十足，保证了茎干能及时得到 支撑。

虽然刺桫椤个头很高，身材魁梧，但其生活方式尚未脱离原始的状态。刺桫椤叶子背 面的突起部分称为孢子囊群，成熟时散发出大量的孢子。据粗略统计，每一棵刺桫椤能散 发出上百万粒孢子。孢子萌发以后，长成一小片绿色的心脏形原叶体，原叶体上再长出能

产生精子的精子器和能产生卵细胞的颈卵器。刺 桫核孢子的萌发以及精子和卵细胞的结合都离不 开水，所以，这些蕨类植物中的巨人也就只能生 活在阴暗潮湿的环境里了。

在大约3亿多年前，刺桫椤曾是地球的主 宰，由于地壳的变动，仅有极少数幸运地活了下 来，它们的存在给许多生物学进化难题的解决提 供了依据。到现在，桫椤仍在为人类做着贡献， 它的茎里富含对人体有益的营养成分，并且有很 好的药用价值。

目前桫椤的生存受到了极大威胁，它的适生 环境越来越少,掠夺式地开发更是加速了它的灭 绝。我国正在筹建新的自然保护区，希望这奇异 的“巨人蕨”能与我们长期共存，让我们的世界 更加多姿多彩。

南洋热带植物，也未曾提到过 有吃人植物。所以，绝大多数 植物学家倾向于认为世界上并 不存在这样一类能够吃人的植 物。

“吃人树”缘起

为什么会出现吃人植物的 说法呢？艾得里安•斯莱克和 其他一些学者认为，最大的可 能是根据食肉植物捕捉昆虫的 特性，经过想象和夸张而产生 的；当然也可能是根据某些未 经核实的传说而误传的。根据现在的资料已经知道，地球上确确实实地存在着一类行为独 特的食肉植物(亦称食虫植物)，它们分布在世界各国，共有500多种，其中最著名的有瓶 子草、猪笼草和捕捉水下昆虫的狸藻等。

艾得里安•斯莱克在他的专著《食肉植物》中指出，这些植物的叶子变的非常奇特， 有的像瓶子，有的像小口袋或蚌壳，也有的叶子上长满腺毛，能分泌出各种酶来消化虫 体。它们通常捕食蚊蝇类的小虫子，但有时也能“吃”掉像蜻蜓一样的大昆虫。这些食 肉植物大多数生长在经常被雨水冲洗和缺少矿物质的地带。由于这些地区的土壤呈酸性， 缺乏氮素养料，因此植物的根部吸收作用不大，以致逐渐退化。为了获得氮素营养，满 足生存的需要，它们经历了漫长的演化过程，变成了一类能吃动物的植物。但是，艾得 里安•斯莱克强调说，在迄今所知道的食肉植物中，还没有发现哪一种是像某些文章中所描述的那样：有一种名字叫“奠柏”的奇怪的树，生有许多长 长的枝条，有的拖到地上，就像 断落的电线，行人如果不注意碰 到它的枝条，枝条就会紧紧地缠 起来，使人难以脱身，最后枝条 上分泌出一种极粘的消化液，牢 牢把人粘住勒死，直到将人体中 的营养吸收完为止，枝条才重新展开。

19世纪后半叶，在德国探险家卡尔•里奇在探险归来讲述了。原因是涂抹在箭头上的“胡须树”的树汁中含有剧毒的强心甙，它们进入血液会造成 致命的后果。

无独有偶。在过去，海南黎族的猎手也常用此树的浆汁涂在箭头上，以猎取鸟兽。据 说中箭的鸟兽只要擦伤皮流点血，便会在3分钟内死去，故也有人称此树为箭毒木。

对“吃人树”的怀疑

地球上果真有吃人植物吗？为什么在所有的报道中，从没有人拿出关于吃人植物的直 接证据——照片或标本？植物学家们困惑不已。为此，1971年，一支由南美洲科学家组 织的探险队专程赴马达加斯加岛，对传闻中有吃人植物的地区进行了广泛搜索。寻觅之 中，除了能捕捉昆虫的猪笼草和一些蜇毛能剌痛人的荨麻类植物之外，探险队并未找到频 频见于报端的吃人树。

这是怎么回事呢？科学家们对吃人树的存在开始怀疑起来。

有些学者们认为，在目前已发现的食肉植物中，捕食的对象仅仅是小小的昆虫而巳， 它们分泌出的消化液，对小虫子来说恐怕是汪洋大海，但对于人或较大的动物来说，简 直微不足道，因此，很难使人相信地球上存在吃人植物的说法。但一些学者认为，虽然 眼下还没有足够证据证明吃人植物的存在，但是不应该武断地加以彻底否定，因为科学 家（不包括当地的土著居民)的足迹还没有踏遍全世界的每一个角落，也许，正是那些 沉寂的原始森林中，将会有某些意想不到的发现。在不久以后，就会揭开神秘的吃人树 的神秘的面纱。