牧草之王---苜蓿

牧草之王---苜蓿

苜蓿是我国栽培历史久远的牧草，号称为“牧草之王”。在司马迁的《史记•大宛列传》中记载说，汉武帝时，马嗜苜蓿，汉使取其实来，于是天子始种苜蓿。……离宫别观旁，苜蓿极望。从中可以看出，早在2000年前的西汉初期，我国已开始普遍栽种苜蓿。

苜蓿是一年生或多年生的草本植物，属于豆科苜蓿属，全世界共有16种，分布相当广泛。其中最出名的有2种，即紫苜蓿和南苜蓿。

紫苜蓿又称“紫花苜蓿”、“苜蓿”，为多年生，因花紫色而得名。它原产于中亚一带，自从引入我国之后，在北方广为栽培。它的单位面积蛋白质产量居所有牧草之冠。其蛋白质中的可消化蛋白近70%,无论在数量还是质量上都超过玉米。牲畜只吃玉米容易患癩皮病，如饲料中加人苜蓿，就会达到良好的效果。

南苜蓿，又称黄花苜蓿、金花菜、黄花草子等，因其花黄色而得名。它原产于印度，在我国主要分布在江苏、浙江沿海、沿江一带，现几乎遍及南方各省。

它的氮、磷、钾含量比南方最重要的绿肥植物紫云英还要高。它主要作为水稻和棉花的基肥，同时，也是家畜上好的词料。

此外，我国常见的苜蓿种类还有野生于北方的野苜蓿；紫苜蓿和野生苜蓿的天然杂交种杂交苜蓿；分布于东北、华北和西北的杂花苜蓿；分布于青藏一带的青海苜蓿；南北各地都有野生的天竺苜蓿等。

苜蓿除蛋白质含量极高外，还有多种维生素如维生素A、维生素B,、维生素B2、维生素^、维生素D、维生素E、维生素K和复合维生素B等。为其它牧草所不及。其钾、钙等无机盐含量也很丰富。在高等植物中，叶片里还未发现过脂肪酸的成分，但苜蓿叶片的浸出液中竟含有5.75%。碟脂为动植物生长发育的重要物质，苜蓿脂肪酸中磷脂的含量也很高，每克中含1.38-1.98毫克。农谚中所说的“苜蓿长过腰，牲口不跌膘”其原因就在于此。

苜蓿作为牲口饲料的方式很多，既可放牧，又可青饲，还可制成干草贮藏。苜蓿最早引进我国时，是用来喂马的，后来人们发现它能培养地力，于是把它和其他作物进行轮作，农事上称作倒茬。明王象晋的《群芳谱》中说：“垦后，次年种谷，谷必倍收。”农谚中也说：“种几年苜蓿，长几年好麦。”为什么种过苜蓿的地能使其他作物获得高产呢？原来，苜蓿有十分发达的根系，它与根瘤菌共生固氮的能力很强。紫苜蓿仅根部的含氮量就占整个植株的40%。种植苜蓿1年之后，可使每亩土壤增加4千克氮素;如种5年，就可增添十几千克氮素，相当于50千克硝铵化肥所含的养分。此外，苜蓿根腐烂之后，形成大量的腐殖质，改善了土壤的结构，有利于保土保墒，这是施用化肥所无法达到的效果。