植物间会说悄悄话 还懂做交易

植物间会说悄悄话 还懂做交易

（*记者郑孝祺综合报导）身边的植物静悄悄，但它们也会「说话」，只是说话的方式和内容，人类所了解的还是知之甚少。其实，世间的万物皆有灵。一项新的研究显示，一些植物其实也有自己的独特「语言」，会「彼此交谈」，其过程便是以根须在分子层面沟通。

研究人员、弗吉尼亚理工大学植物病理学、植物生理学及杂草科学专家吉姆•韦斯特伍德（Jim Westwood）教授表示：「这种新型的跨生物体沟通方式表明，有许多我们以前没有意识到的事情正在发生。现在，我们已经知道了植物之间会分享信息，下一个问题就是『它们究竟告诉了对方甚么？』」

西红柿是菟丝子的宿主植物。

寄生植物菟丝子（Dodder）会通过分子层面的信息，和宿主植物交流。

韦斯特伍德的研究成果发表在《科学》（Science）杂志上。他对寄生植物菟丝子（Dodder）与两种宿主植物，即西红柿与阿拉伯芥（Arabidopsis）进行研究，探讨它们之间的关系。他发现，为了吸吮宿主的汁液和养分，菟丝子使用根状的吸器，刺入宿主植物体内。

在此次研究之前，韦斯特伍德已经发现寄生植物和宿主植物会有核糖核酸（RNA）的交流。而RNA是生物分子大家族中的一个分类，它负责对DNA（脱氧核糖核酸）传递的信息进行编码和译码。

韦斯特伍德此次新研究对这种交流范围进行扩展，并检验mRNA（信使RNA，是由DNA的一条链作为模板转录而来、携带遗传信息、能指导蛋白合成的一类单链核糖核酸。）在细胞间传递信息时，告诉细胞所采取的行动，如应该将哪些蛋白质编码，而mRNA非常脆弱易逝，因此要跨物种传递非常困难。

但韦斯特伍德的研究发现，在植物的寄生关系中，成千上万的mRNA分子在两种植物之间交换，使得这两个物种可以*交流。通过这种形式的交换，寄生植物可以让宿主植物降低防御，从而使寄生植物能够更容易的侵入它们，并从中吸取养分。

韦斯特伍德教授希望能更准确发现mRNA所「说」的内容。

研究有助于解决粮食短缺问题

韦斯特伍德的研究发现还有助于检验其他生物，比如细菌和真菌，是否也用类似的方式交换信息，从而有助于解决粮食短缺的问题。

谢菲尔德大学教授朱莉•斯科尔斯（Julie Scholes）没有参加这项研究，她说：「寄生植物，比如独脚金（Witchweed）和肉苁蓉（Broomrape），对豆类等农作物来说，是一个严重问题，但这些农作物却是非洲等贫困地区极其需要的。」

斯科尔斯补充说：「此外，科学家还可以利用韦斯特伍德的发现，研究出能够对抗寄生虫的办法。」

韦斯特伍德则说：「这一发现的最大妙处在于mRNA可能成为寄生虫的致命弱点。很令人兴奋，因为这项新发现还有许多潜在意义。」

植物的「说话」方式有多种

美国杂志《联机》（Wired）今年1月曾报导，生态学家卡尔班（Richard Karban）发现长在一个斜坡上的山艾树会用语言互相沟通。在学习了这种语言后，卡尔班竟听懂了它们之间的「谈话」。

卡尔班曾经做过大量研究来探究植物是否会发出、收受和诠释信号。他的48项研究中，有40项成功侦测到植物发出的信号，发现植物在面对攻击时，会使用它们的化学武器或其它防御机制作为回应。

西澳大利亚大学（The University of Western Australia’s Centre for Evolutionary Biology）的研究人员贾莉亚诺博士（Dr. Monica Gagliano）的研究也显示，罗勒若种在辣椒旁边会长得比较好，而种在茴香旁边则长得比较差。她说：「植物似乎可以发出自己的声音，同时它们会对特定频率产生反应。」

贾莉亚诺发现植物在生长过程中，根部会发出一种卡嗒卡嗒的声响。这种声响可通过高度敏感的激光麦克风侦测出来。

植物甚至可以在发芽前沟通它们的成长速度。贾莉亚诺说：「它们不能在发现自己不喜欢自己的邻居后，连根拔起逃掉，但是它们可以快速生长，以追上它们不喜欢的邻居。」 这意味着没有大脑的植物也会发出、收受和诠释信号。

德累斯顿的生物物理学家赫伯特•魏泽表示，植物可以通过声音和能量来传递信息 。例如，一旦槐树的叶子被羚羊或长颈鹿啃得差不多时，不仅这棵槐树，周围的槐树也像接到命令似地开始分泌毒物；森林里，如果有一棵橡树被伐或病死，周围的橡树就会全体总动员，结出更多的种子和果实。

杉树地下的通讯网络

杉树林中的树木是网络化的，它们处于一种非常复杂的网络之中，由真菌的菌丝连接在一起。菌根真菌在杉树林中连接所有的树。

加拿大英属哥伦比亚大学森林学系苏珊•西马德（Suzanne Simard）教授对此进行研究，她向一棵杉树注射了放射性碳同位素，然后用盖革计数器和其他仪器追寻这些碳的踪迹。

西马德的研究发现，所有的树相互联系着，它们用这个网络传递信息，比如说昆虫攻击的警告。它们还用这个网络传送营养给它们的后代。它们能像动物一样认出它们的后代。

研究还发现，它们甚至用这个网络与其他树种，比如桦树进行营养品贸易。随着季节的变化杉树会在某个季节把多余的碳、糖送给桦树，到某个季节后再收回来，通过地下的交易，有一套完整的经济活动在进行。

植物具有「感官知觉」功能

人类一直自认为自己是「万物之灵」，有思考能力和感情，懂得喜怒哀乐还能发明创造。其他的生物，特别是植物，一直被认为是没有感官智慧的较低等生物。事实真是如此吗？

科学测定已经证明，植物也有语言，有情绪，有喜怒哀乐。当折其枝条时，它会释出愤怒的波；奏乐、浇水时，它会发出和悦的波。

彼得•汤普金斯（Peter Tompkins）、克斯托夫•伯德（Christopher Bird）所著《植物的特异功能》一书中说，美国*情报局的测谎仪专家巴克斯特（Cleve Backster）对25种不同的植物进行试验后，提出植物具有「超感官知觉」的功能，曾给科学界带来爆炸性的启示。

巴克斯特的试验认为，植物有「记忆」、有感应，有对环境作出反应的超人能力。橡树在伐木工人到来时会自行爆炸，胡萝卜在田里生长中见到兔子时会惊颤不已。状似棕榈的龙舌兰，在电流计上试验出，它能反应试验人的心理感情，甚至追踪其主人的每天安危和喜怒。

迈克尔•波伦（Michael Pollan）今年在美国公共电台国际（PRI）《科学星期五》1月3日的节目中谈到，植物有比我们还多的感觉，它们有15到20种不同的感觉。「我们刚发现它们能听，这是个很新的东西。如果你对一棵没有受到毛虫攻击的树播放毛虫吃树叶的声音，它就将开始武装自己，生产防御性化学物质……它们能感知重力，它们能感知体积， 它们能感知水、毒素、盐。体积，我的意思是，你知道，感知在它们地里的物体并做出反应。」