北极的植物

鲜花盛开的世界

在南极，目前已经辨认出来的地衣只有400种左右，苔藓有75种，仅有4种开花植物，还都是生活在南极圈以外的南极半岛上。而在北极，地衣有3000多种，苔藓有500多种，各种各样的开花植物则达900种之多。在北纬66°～71°之间的阿拉斯加北坡及加拿大的诸岛屿上，生长着53个有花植物科的450种开花植物。而在北纬80°左右的格陵兰岛北部地区，仍然可以看到90多种各种各样的开花植物，它们无疑是地球上纬度最高的开花植物。

如果你逐渐走向北极，就会发现树木愈来愈小，愈来愈稀，最后竟完全消失。这时，矮小的灌木、多年生禾草、地衣、苔藓则转为优势，极地的这种植物群落，便被称之为苔原。

苔原植被处于极不利的生态条件下，冬季漫长而寒冷，夏季短促而低温。在生长季节里，根只能在离地表大约30厘米的深度内自主伸展，30厘米以下，则是坚如磐石的永久性冻土层。

苔原多数的种类为常绿植物。包括可贴地的针叶灌木，如矮桧；坚硬扁平的小灌木和灌木，如越桔、酸果蔓；石南型叶、叶缘卷曲的灌木，如喇叭花、岩高兰以及紧贴地面的垫形小灌木。这些常绿植物在春季可以很快地进行光合作用，不必耗时形成新叶。多数植物矮小，许多植物紧贴地面匍匐生长，这是抗风、保温及减少蒸腾的适当手段。苔原植物常具大型鲜艳的花和花序，如勿忘草、罂粟、蝇子草的花色便鲜艳欲滴，而且北极植物花的特点是大部分花向着太阳开放，并呈杯型，这可能与尽可能多地采集太阳光有关。

当你漫步在夏天的北极草原上，到处鲜花盛开、清香扑鼻，你自然会感到赏心悦目，心旷神怡。但你可曾想到，它们是生长在一层薄薄的泥土之上，而且在短短几十天之内必须完成生长、开花、结实这样一个生命周期。当你想到这一点时，你自然会对它们的顽强更增添一层敬意。

北极的泰加林带

说到北极的植物，当然还应该把亚北极地区的泰加林带也包括在内，因为这也是北极所特有的。

泰加林带是指从苔原南界树木线开始，向南1000多公里宽的北方塔形针叶林带。一般说来，泰加林区植物生长期是较短的。泰加林植物以松柏类占优势，叶均缩小呈针状，具有各种抗旱耐寒的结构，是对生长季短和低温的生理性适应。泰加林最明显的特征之一，就是外貌特殊，极易和其他森林类型区别。一般说来，松属的树冠呈*圆形；云杉属和冷杉属组成的针叶林，树冠是圆锥形或关塔形；落叶松属的树冠与云冷杉相似，树冠呈塔形而稀疏，但由于其冬季落叶，极易与云杉林和冷杉林相区别。

泰加林另一个典型特征，就是群落结构极其简单，常由一个或二个树种组成，下层常有一个灌木层(各种浆果灌木)、一个草木层(悬钩子、欧洲越林等)和一个苔原层(地衣、苔藓和该类植物)。

除此之外，北冰洋里还有大量的绿色植物，那就是各种藻类。

所有这些植物，通过光合作用，构成了初级生产力，为北极的动物直接或间接地提供食物，从而为北极生命奠定了基础。