最古的树木遗体

最古的树木遗体

远古时代，北京地区气候温暖湿润，植物繁茂，森林密布。后来由于地壳运动，火山爆发，大片森林与火山堆积物一起迅即被埋入地下。由于这些树体与空气隔绝，所以未来得及燃烧，又因为火山堆积物中含有丰富的硅质和钙质，所以，在漫长的历史时期里，树体中的有机物质和这些矿物质发生交化作用，最后，这些树体变成了石质。虽然外表上还能看到木质的结构，但其内部已完全为矿物质所代替。在北京的西山和燕山地区曾发现过不少这样的木化石。它们可说是远古时代树木遇到不测之灾后剩留的遗体。

硅化木是最常见的木化石，往往在含硅较多的沉积岩、火山灰堆积以及温泉附近的沉积中发现。在北京延庆盆地的东北部，距延庆县城50公里处，在东西宽600米，南北长2500米的山坡上，在灰黑色炭质页岩及黄绿色砂岩中，集中保存了数十株硅化木。其中最大的直径有2.5米，最小的0.6米，纹理十分清晰，仿佛采伐过的树桩，也有的经过滚动，堆于山谷之中。据测定，这些硅化木群距当初的森林时代约有一亿六千万年。在江西省乐平县发现了10余株硅化木，其中有一株直径达110厘米，长约23米，为我国目前已知最长的硅化木化石。

2008年福建最大的一根硅化木刻(木化石)在惠安螺阳开雕。此化石高近5米，直径1米，重达8吨，在螺阳镇国道边被高高竖起，并开工创作，吸引了不少人驻足观看。

在北京*的南端，有一数米高的精致小亭，亭中有一雕石座架，其上有一段木化石，外面还有玻璃防护罩保护着。这是宫廷里保存的一件珍贵装饰品。这段木化石高约2米左右，粗约40厘米。仔细观察，可以看到树体上清晰的木纹和木质部特有的光泽，但它已完全成了一个石质的树干。

我国迄今发现的最古老的木化石当推1981年在湖南澧县一带发现的巴尔兰德。这是一种不足一米的陆生植物，它生存于距今三亿六千万年左右的中泥盆纪晚期。过去，只是在捷克斯洛伐克、苏联、挪威、美国等国发现过它的踪迹。它的发现为我国古生物学的研究提供了可靠的实物证据。

我国是世界上发现木化石最早的国家。宋朝沈括的《梦溪笔谈》中就曾有过记载：《旧唐书》中有“仆谷东界有康千河，松木入水历一千年则化为石，谓之康干石”的说法。我国又是世界上木化石最丰富的国家之一，根据现有资料，它的踪迹几乎遍及全国各省。有些地方的木化石多到俯拾即是的程度。我国到目前为止，已发现有雪松、云杉、红杉、*杉等属树木的木化石，但它们都是裸子植物，至今，我国还未发现过-*块被子植物的化石。

木化石是珍贵的历史资料，通过它可以研究地质演化历史，揭示远古时代古气候和古地理环境以及植被的原始情况。为了研究方便，科学工作者常要把木化石磨成极薄的薄片，置于显微镜下观察，就能清晰地看到细胞完好的结构，以此来鉴定它的种类。

古代的树木由于某种原因被埋入地下，由于空气隔绝，而未被腐烂，保存下来，它们没有石化，不能算作木化石，但对了解当时历史有一定意义。在四川省灌县的二王庙内，就展览着这样一株古木，其直径约有3.6米，经专家用碳14测定，是距今3410年前夏商时代的古树遗体。它是1977年3月，由四川灌县巨源乡的一位农民在挖土时掘到的，可说是我国迄今发现的最古的一棵未变化的树木遗体。