奇特的猪笼草

  炎夏季节，农家用以泡茶解暑的，多属野生植物。其中有一样，名叫猪笼草。
  猪笼草，是一种食虫的热带、亚热带植物，茎直立，叶互生，椭圆形，叶尖伸延成铁线似的卷须，末端结出个膜质囊状体，为捕虫囊，口向上，有盖，形似猪笼，故名猪笼草，别名猪仔笼；大概由于它能食虫，为了形容它的利害，四九一带的人把它叫作雷公瓶。

  猪笼草味甘淡凉，功能清热，降血压，治肠胃病。故不只是暑天很好的清凉饮料，且是农家四季常备的看门药。它喜生于向阳湿润的山间洼地。我们台山山区的山坑边，都有它的踪迹。
  作为植物而能食掉小动物，可谓奇特。小时上山采摘猪笼草，见笼里有些虫蚁的残骸，还以为是虫蚁失足掉下去而死在里面的；及至后来有机会在山里住了一段时间，经过观察始知，这些小动物是被猪笼草捕食了的。据有研究的人说，打开笼掩得猪仔笼内部，分成三个部分：诱虫部分、导虫部分和消化腺部分。诱虫部分在笼掩的根部和笼口边缘，有分泌腺，能分泌大量蜜汁，用来引诱小虫，从卷边的笼口往里，是导虫部分，内壁复盖一层非常光滑的角质膜，被蜜汁诱来的小虫，一旦爬到笼口滑到笼里，就休想爬得上来；这时笼掩闭合，从笼里中部直到笼底内壁的消化腺部分，就分泌出消化液，把小虫窒杀死而慢慢加以消化吸收；有的消化吸收不了，就遗下残骸。猪笼草之所以能治肠胃病，就主要是笼中的消化腺起作用。有的科学家认为，猪笼草分泌的液体，含有消化酶，和人胃分泌的消化液很相似。这些消化液具有防腐作用，但有一定的限度。如果捕虫囊装满了小虫，也会像人暴食那样，引起消化不良以致小虫发臭，甚至连猪笼草本身也会腐烂掉的。
  我们所见的猪笼草，都是草本。据南洋归侨说，南洋还有一种木本猪仔笼，笼大如水瓶，能捕食老鼠。这就更奇特了。