铁甲丸的栽培与管理

铁甲丸的栽培与管理铁甲丸為大戟科，原產於南非洲，多年生的多肉植物，茎干深褐色，样似苏铁的茎干，故又被称為「苏铁大戟」。茎干初期為绿色球型，然後呈圆筒状伸长，干高可达20公分左右，表面著生黑色菱形的瘤状突起，呈螺旋状排列，型似松果，此為葉片脱落的痕跡；葉片细长為浅绿色，呈长椭圆形，长约10~15公分，具细长柄；我们认為的花，其实跟麒麟花一样，是它的苞片，2片苞片相对排列，顏色為乳黄色，真正的花位於苞片中心处，看起来并不显眼。果实為蒴果，内含3颗种子。

铁甲丸性喜温暖、光线明亮之处，对环境的适應性强，耐旱，但并不表示它就不需要水，於生育期时（约春季时节），需要提供大量且规律的水份，但是排水良好的土壤，对於铁甲丸是相当重要的，避免因盆土积水，而造成根部的腐烂，充足的水分会比小水滴更能使根部健康的生长；夏季的高温，对於铁甲丸不是甚麼大问题，只是高温会加速蒸散作用，故需适当的、小心的，增加空气中的溼度，冬季须注意低温的问题，铁甲丸可忍受10℃左右的低温，但温度太低时，需保持乾燥，避免霜害冻伤；铁甲丸生长速度缓慢，故并不需要太多的肥料，可於生长期给於花宝2号，或是好康多园艺植物专用配方，来给於植株养分，不过在夏季高温时，如果长时间土壤过於乾燥，会使肥份无法吸收。

铁甲丸生长速度较慢，插穗并不易取得，故大都用播种繁殖，可自行授粉来取得种子，种子并不耐贮存，故需儘快播种，选用乾净的珍珠石、蛭石或发泡炼石，混合些许的泥炭土来播种，种子不算小，可直播於3吋半的塑胶盆中，上附一层薄土，於其上附一层塑胶布或玻璃片来保持溼度，播种期间需保持土壤湿润，避免种子乾旱，放於室内明亮处即可；高温会加快种子的发芽，但须注意夜温儘量不要低於18℃，约30~45天左右大约可发芽50％，但铁甲丸的种子发芽并不整齐，之後的几个星期内，会陆陆续续的发芽，需小心留意。

本葉约2~3枚时即可除去塑胶布，高温和强光会加速蒸散作用，故放置於光线明亮、通风处即可；铁甲丸生长速度不太快，长出球型茎，大约需1年左右，其後才会渐渐出现黑色菱形的瘤状突起，须有耐心等候。

铁甲丸的造型特殊，而茎干又不像麒麟花多刺，也无须强光直射，可说是相当适合，放於室内明亮、通风处的摆饰。