植物雌激素的作用是什么？

植物雌激素是一种基于植物的化合物，其作用与人体自然产生的雌激素很相似。它被认为可以提供很多健康益处，如减少更年期症状等。豆类食品，亚麻籽及全谷物都是这类植物雌激素很好的食品来源。市场上一些包含这种成分的营养保健品和草药配方也以它们的保健作用作为宣传卖点。

植物雌激素化合物与人体自然产生的雌激素结构很相似，但它们比女性身体固有的雌激素更温和。植物雌激素的化学结构使之更倾向于粘附到特定雌激素受体（一种可以被各种分子绑定的细胞蛋白质分子）。这也是植物雌激素化合物对人体能够产生作用的基本机制。科学家在检测了血液和尿液中出现的植物雌激素后发现，这些植物荷尔蒙可以被身体同化和加工处理。

植物雌激素广泛存在于各种不同食品中。例如，叫做异黄酮的植物雌激素可以在黄豆食品中找到，如豆腐，豆奶等。亚麻籽，干蚕豆，扁豆，和全谷物通常含有叫做木脂素的植物荷尔蒙。一些蔬菜和水果也是很好的植物雌激素来源，包括甘薯，胡萝卜，芦笋，苹果，樱桃和大枣

等。此外，大蒜和西芹也是很好的食物来源。因此，人类可以从食物中获得天然植物雌激素带来的健康作用。

一些基于人口学的研究指出，亚洲女性潮热等更年期症状发生率比较低的原因与她们大量消费豆制品有关。传统亚洲饮食包含植物雌激素丰富的食物还对预防前列腺癌有积极影响。研究指出，异黄酮可能还对控制胆固醇水平有帮助，具有预防骨质疏松症的潜在功效。但消费植物雌激素丰富的食物也存在一定不利影响，如减少男性精子数量等。

一些传统偏方和营养补充剂包含植物雌激素提取物成分。这些产品多数以药片形式出售，通常取自红三叶草，贞洁树和黑升麻等植物。女人有时可以选择植物雌激素产品作为缓解更年期症状的自然方法，如潮热，盗汗和情绪不稳定等。然而，这些产品至今没有得到很好的控制和监管，长期使用带来的负面影响也没有得到彻底研究。高剂量摄入植物雌激素对患有某些疾病的人是应该避免的，如雌激素敏感性乳腺癌等。因此，建议服用这类营养保健品之前一定要首先咨询医生。