2023-07-09
来自植物的健康保障
走在药用植物园里,俯视着脚边一丛丛不起眼的花花草草,我很难相信,在医学发达的今天,全世界依然有80%的人的健康要完全依赖于这些古老的植物。传统药物(绝大部分来源于植物,还有部分取自动物和矿物)尽管在西方医学界和社会仍没有得到认可和接受,但对广大的发展中国家来说,它们却是最实用、最便宜的健康保障。
越南有一种广为流传的说法,“用传统药物治病只需花一只鸡的钱,但看西医吃西药就得付一头牛的钱,而看西医住院付几头牛的钱也不够”。与经过上百道严格工序、从工业流水线上下来的“小白片”不同,传统药物都是自然界的天然产物,有些甚至就是生长在房前屋后的野生植物,不仅唾手可得,而且价钱低廉。在很多情况下,发展中国家的居民,特别是广大的农民,就是靠这种原始的医疗方式既达到了健康的目的,又避免了沉重的医疗负担。
在琳琅满目的现代药品的包夹下,传统药物能够显示出顽强的生命力,也并非完全依仗价格上的优势。事实上,很多地区对传统药物有着宗教般的虔诚。在草药盛行的南非,今天掌管草药治病的大多仍是主持宗教仪式的巫师。苗族在历史上曾移居过很多地方,每一次迁徙他们都会携带本民族传统药用植物的种子,等迁至新环境后重新进行种植,所以至今他们依然保留着传统的医药体系。
药物学家们逐渐认识到,任何民族传统医药的产生和积累都具有特定的文化背景,虽然很多与巫师、巫术的关系盘根交错,但却不能简单地视为“迷信”、“不科学”,这很可能是人类认识过程中的必然,不能抛开民族的传统文化观来认识传统药物。
8月22日,第九届国际传统药物学大会将在广西南宁召开。这期杂志的封面故事对药用植物做了报道,我们期待读者能够了解药用植物不为人知,却更需要人知的诸多方面。比如,当前药用植物的资源保护已经成为一个棘手的难题:随着生物多样性的丧失传统医药知识也在逐渐流失;另一方面,传统药物学的未来,是依照现代医药体系从传统药物中筛选有效成分,还是努力发展传统药物自身的医药体系。这都是亟待传统药物学家和*决策者回答的问题。
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