植物文化趣谈——吃椿芽 得椿寿

香椿树干通直，枝叶茂密，其嫩芽、嫩叶营养丰富，不仅是良好的观赏树种，还具有很高的药用价值和食疗作用，被称为“树上蔬菜”。
谷雨时节吃香椿是国人几百年来的食俗，民间有“三八月，吃椿芽”的说法。香椿又名香椿芽和香椿头，自古为时令名品，民间有很多以香椿为主的保健食谱，如香椿炒鸡蛋、香椿竹笋、香椿拌豆腐、煎香椿饼、炸香椿鱼儿等。
香椿在东汉时就已是贡品，深受皇家的喜爱，香椿炒鸡蛋还是刘秀的御膳，这其中有一段广为流传的民间传说。相传刘秀被王莽追赶，慌不择路闯进了一片香椿林，惊起林中一大片栖鸦，顿时吓得魂不附体，忙小声求道：“香椿呀！快叫乌鸦安静地落下，别让王莽贼子发现了我！”说来奇怪，刘秀刚说完，乌鸦们就落在香椿林上，一点动静都没有。而且，林子里好像出现了一条小路，闪着微光将刘秀引出林子进入一个大庄院，见到了在亭子里弹琴的忠良之女蒋香春。王莽追进香椿林，却眼前一片黑暗，如同进了迷魂阵。等王莽走出香椿林，香春与刘秀一起与王莽斗智斗勇，骗走了王莽。后来，刘秀打败王莽，做了皇帝，封香春为蒋娘娘。因为宠爱香春，刘秀就经常吃香春当年救他时做的香椿炒鸡蛋，又为了避讳，还因为感念香椿林，就在春字旁加了木字。于是，香椿炒鸡蛋成了刘秀的御膳，那片香椿林的香椿芽成了给朝廷进贡的贡椿。
香椿氛围紫椿芽和绿椿芽，尤以前者最佳，它通体紫红，芽苞肥厚，香味馥郁醇正，有关紫芽椿也有一则动人的传说。花山上有户人家，住着一位小伙子和他的母亲，一位姑娘和小伙子一见钟情，结为夫妻。谁知花山上的乌龙兴风作浪，淹死了小两口，洪水退去以后，长出了两棵香椿树，样子很像两人对拜，人们就说树是小两口变的，把那两棵树叫“夫妻对拜树”。乌龙见小两口死后还这么恩爱，妒恨气极之下，一口血喷到了香椿树上，香椿芽就成了紫红的。
香椿树冠开阔，叶大荫浓，是四旁绿化的优良树种，不仅实用，而且在民间别看做吉祥树，视为长寿之木。庄子曾曰：“大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”民间常以“椿年”、“椿龄”为祝寿词语，楹联就有“筵前倾菊酿，堂上祝椿龄”等。老北京的王府、四合院乃至平民小院也都喜欢栽植这象征多寿多福的香椿树。如王府贵族的庭院及花园里，讲究种植“桐（梧桐）梓（梓树）交耀，椿（香椿）萱（萱草）并茂”的庭院花木，以喻家庭兴旺、父母健在长寿之意。在百姓中，每逢谷雨时节及除夕夜时还有用手摸古老香椿树之俗，以祈求儿童快长大，老者长寿多福。