槐花儿

桂云嫂总爱在舍楼后面的植物园看槐花，花园里娇艳的红樱桃花、桃花，还有那缀得满枝满树的紫金花，她都一扫而过，却总是独自站在那棵开满洁白槐花的树前，久久凝视着，有时扯来一串槐花抚摸着，寻思着。

桂云嫂老家的竹林也有棵槐花，花蒂上有三片洁白的花瓣，上面一片花瓣呈弧形向下伸展着，全部罩住下面合开的两片花瓣，就像一个大姐姐护着一双小妹妹。槐花开时招来一树小蜜蜂，嗡嗡嗡地吮吸着甘甜的花汁，酿成上等槐花蜜。在粮食紧张的年代，槐花还成为粮食的替代品，时常被人们采下来掺和在米里一起煮饭填肚子。

桂云嫂清楚地记得，那时候婆婆常说：“槐花，你跟姐到那槐树上打点花下来，米又少了。”只见槐花儿拿着事先绑好的勾子一路小跑去竹林那棵槐树上勾花，低处的都被打得差不多了，只有树顶有几串白灿灿地耀着。槐花儿说“我上去把它采下来”。“哎！树上有刺！”桂云嫂话音未落，槐花就像小猫一样爬上树，只见她左一个“哟”，右一声“哟”，槐树刺儿刺得她直叫唤，小嘴里直吸凉气。她硬是把树梢上几串好花摘下来了，可她小手身上却留下了道道血痕，她还笑嘻嘻地冲桂云嫂说，姐啊，我可比你采得多！明亮眸子里还荡漾着得意。

桂云嫂的女儿小洁出生在冬月，是个雪花飘飘塘水都结冰凌的季节，槐花儿还要打水洗尿布，小手冻得红虾子一样，她听上辈人说坐月子要吃好点补补身子，说月子不足一生亏。槐花儿就到学校上边山上挑蛭石到柳垸镇，一百斤五角钱运费，她去挑三十斤，得到一角五分钱，挑三趟可买一斤肉给嫂子改善生活，她每天挑二十多趟，从学校到柳镇来回十几里路，哪一次不是夜里摸回来？有几次她还光着脚丫走在回家路上。那时候，槐花才是一个十三岁的孩子啊！桂云嫂摸着她汗湿的衣服心痛了，叫她不要再挑了。槐花嘿嘿一笑，等我哥当兵转业了，再让我们享福吧。桂云嫂又问她，这么晚回家怕不怕，槐花儿说，月亮真好，我走一步它走一步一直把我送到家。

槐花刚上初二时，生产队每人每月提的基本口粮只有一半，这一半的口粮靠你在队里劳动挣工分按工分分粮，桂云嫂家老的老，小的小，加上又有孩子吃奶，别人分工分粮能挑上一担或背一袋子，而她们家就像买盐一样，只驮一点点回。几张大口怎么办？槐花倔强起来，说我不读书了，到生产队做工分去。桂云嫂劝她说，黏粥也是吃，清粥也是喝，饿不死，命还在。书丢了就亏一生咧！槐花却执意不去学校，挑着箢篼扁担出工了。她的班主任三天两头跑到家里动员她上学，说，槐花成绩在班上数一数二，考个中专是没有问题的。说某伢考得上，你肯定也考得上。老师说的某伢是与槐花十分要好的同学。槐花说“谢谢老师了，我今后在家学着写些东西。”

第二年，老师说的某伢果然考取一个地区师范，那个同学拿着通知书来看槐花时，槐花先是高兴了一阵，等送走同学，她钻被窝里哭了，哭得真惨，硬把一个刚升的太阳，哭得躲进靛青色云层里，然后竟然下起了小雨。哎呀！老天都在为槐花掉眼泪呀！

几年后，母亲过世了，槐花也要出嫁了。姑娘出阁，如果嫁妆丰厚自然会长脸，那红漆亮亮的嫁妆，那长长的送亲队伍，都是令人羡慕的。桂云嫂清楚地记得，槐花儿出嫁的头天晚上，夜很黑，也很冷，槐花在灶膛把火，桂云嫂在灶台切红薯，姑爷诚实地坐在一小方桌边，屋里寂静得一点声音都没有。桂云嫂说：“我们对不住你槐花儿。”槐花儿说：“爷娘给我们好手脚的，只要勤俭，多吃点苦，日子总会过去的。”妹夫也说：“不要紧的，日子总会慢慢地好起来的，不要担心。”

槐花儿走的第二年，生产队就分田到户，搞责任制了。槐花儿那里田多，她家分得十亩田，都种上了稻子，妹夫还间或贩些小猪，槐花儿也到附近镇建筑队打零工挣钱，他们的日子开始红火了。

桂云嫂的丈夫复员安排到油田工作，桂云嫂也随他去了。桂云嫂想起欠妹妹槐花的情太多了，就和丈夫商量，让妹妹到油田上来当一名后勤工人。时下正逢油田扩大生产规模，要招工人，油田领导同意接收。

桂云嫂想象着诚实的妹夫知道这个消息眼睛一准眯成了一条缝儿，活泼乱跳的小外甥女也会蹦起来的，槐花儿虽说没读中专有些遗憾，但现在应该也是欢天喜地了。桂云嫂仿佛看到眼前一片五彩缤纷，那阳光灿烂明媚、鲜花簇拥的路上荡起两家人的欢声笑语……

但令桂云嫂没有想到的是，刚才还是阳光灿烂，却徒然飘来一片乌云。晚饭后，邮递员送来电报，是妹夫拍来的，电文一行字：“槐花急病，哥嫂速归”。桂云嫂感觉有不祥之兆，对丈夫说，我们赶紧搭明早四点班车回去。

经过九小时颠簸，桂云嫂他们下午三点才赶回老家。远远望去，老家垸头站着一群人，一个个眼泪汪汪的，哭得凄凄惨惨。桂云嫂感到已出大事了，心里生生地痛。

这时，外甥女小兰头上系着一朵白花，笃笃地跪到桂云嫂和丈夫的跟前：“妈妈她不在了……”

桂云嫂一路哭着往前奔。看着槐花静静躺在床上，脸摔破了变了形，桂云嫂痛彻心扉:“槐花儿，哥哥嫂子看你来了！”

桂云嫂推了槐花半天不动，脑子一轰，昏倒在槐花的床前。

原来，槐花昨晚帮一建筑工地运砖，她挑上四楼，刚到漂板上时徒然停电，她一脚踩空掉了下来。

醒来后，槐花已出殡了。桂云嫂来到北山黄土岗上，拍打那崭新泥土：“槐花哟，你往日活泼可爱身姿呢？青春的朝气哩？你的向往，你想写的小说呢？你想自修中学课程圆你的大学梦哩，你对生活那美好的憧景哩？你怎么这么绝情啊！嫂子想回报你都不给机会，我带来你上班消息你还没听到，你要让我一生一世欠你情啦！你个冤家！”

一切都被清霜所覆盖，抬眼望去，天边那淡红淡黄的晚霞，像画家一笔拉开的颜色。