艾

春天来了，像是中举了般，各色花草都奔走相告起来。关于这个春天的流言，也便彻底了结了。武南河一排沿河垂柳，莫不是白居易在浔阳江头遇到的那个女子，犹抱琵琶半遮面，千呼万唤始出来，果真是个倾城的颜容。

这大好时节，正是江南野菜丛生的时候。无边春色，也不是从哪一朵花开始的，而是从那逢着些暖意便生长的乡间野菜开始的。

艾草，是春日里最有医者心的野菜。它比任何一种野菜都要生发得早，有水陆两种。水生者柔嫩多汁，采其早春嫩芽，焯水后凉拌，清爽鲜美。那一股清凉的、略带了些药味儿的滋味，是清香脉脉的“春水碧于天”的气息，更是饱含了江南独特味觉的气息。

江南的山里到处都是成片的艾草，田间也常可见，最常见的吃法还是取其汁液做成青团子。如今的青团子似乎成了新鲜吃食，到清明时分就能见各种糕饼店有卖，价格也不便宜，似乎可以一直吃到端午，或者更晚些。

遗憾的是，没有亲自跟随母亲做过青团子，只是在我小时候，似乎家家户户的女人都会做这道点心。春暖了，一群姑嫂便相约到地里割上几把酱麦草，采摘新长的艾叶，将它们洗净后，艾叶焯水，与酱麦草一同放在石臼里舂，直到汁液全部舂出后，放入生石灰不断搅拌，随着泡沫越来越多，汁液也越来越浓，等汁液沉淀后，第一层的清水与第三层的沉渣都要舍去，只取中间清新浓郁的汁液混合了细腻的米粉做团子。现如今还有些老字号卖手工青团子，便是将春天做的酱汁用一个个的瓮存起来，要用时只需摇匀了即可。

青团子的馅有许多种，百果、猪油豆沙、荠菜猪肉馅等等。我爱吃甜食，永远不能忘记的，是小时候如何托着下巴，闻着蒸笼里飘出来的清香汁液裹着豆沙的那股清甜气味。等一开锅，绝不怕烫，芦苇叶子都不先摘去，便急急往嘴里塞，还没看清它的长相，一个便已下了肚。一连吃上三两个，直到母亲怕我不消化而强行从我手里夺去第四个，那软糯清冽的新鲜滋味儿，岂是如今那一个个被包装好的冷团子可比的？母亲们是将春天的绿、百草生发的心意都揉进了青团子。艾蒿，果然是满怀着爱的一种植物。

艾，更多的是它的药用价值，典籍上的一笔笔好处，记着它对世人的关照，男女老幼，似乎都能得其益处。长姐在春日里生了孩子，母子都有些过敏，身上起了红疹，母亲便托人寻了艾叶来，晒干了煮水洗澡，一边给孩子洗，一边教我，以后不要忘记了这老方子，可是比现在的药膏之类安全得多。关于艾草的记忆，似乎像年年春水似的涨起来，当年，外婆也是这样为我清凉解毒，也是这样一言一语教给了母亲吧。也难怪艾草的别名就叫做“医草”，生在春日，却四季照拂苍生。