什么是太空植物？

什么是太空植物？

太空植物是利用在外太空育种的种子培育出的植物，这些植物结出的果实往往比地球上同样植物结出的果实大很多。

怎样在外太空育种呢？

科学家们首先是有目的地筛选种子，把种子搭载在返回式卫星上，当这些种子被送到太空中，就会受到来自外太空的宇宙辐射，在微重力和高真空的综合环境中诱发植物种子的基因变异。由于亿万年来地球植物的形态、生理和进化始终深受地球重力的影响，一旦进入失重状态，同时受到其他物理辐射的作用，将更有可能产生在地面上难以获得的基因变异。据统计，一般种子在太空中突变率仅在0.05%-0.5%之间，一点变化都没有的种子有很多。而且，在极为少的变异种子中，并不是所有的变异都是按照人类的需要进行的，只有极少的种子的变异才是人类所希望的：植株明显增高、增粗，果形增大，产量比原来普遍增长，而且品质也大为提高。经过农业专家几年的地面培育、筛选后，最后才种植成功。

太空植物能吃吗？

联合国的国际粮农组织、国际卫生组织、国际原子能机构已经联合认定：太空种子是安全种子，太空种子培育出的农作物是健康食品。

这些机构之所以敢说太空植物能吃，主要是植物的基因在太空中完成了在地球上需要几百年甚至上万年才能进化出的基因突变，并无外来生物基因导入与整合，物种没有发生本质的变化。这就比如DNA的基因排列是“1、2、3、4”，经太空育种后的基因排列是“1、3、4、2”，只是排序发生变化。而转基因植物里则有“5”进来，所以就出现了“土豆吃出牛肉味”，“猪肉吃出菠菜味”的说法。可见，太空育种与转基因有着本质的区别。