不知道大家有没有听过罂粟这种植物，罂粟是一种美丽的植物，它长得像虞美人，叶片碧绿，大而光滑，分裂或有锯齿，花朵大而艳丽，重瓣，雄蕊多数围绕子房，随风摇曳，非常具有观赏性。但是你知道吗？这样美丽的罂粟却被称作“罪恶之花”，就像魔鬼一样是全人类的公敌。那么，究竟是什么原因使得这样一种美丽的花受到如此待遇呢？当读完本篇，你就明白了。
人们对罂粟的认知过程
人类对罂粟的认识非常早，根据考古学家的研究，罂粟是新石器时代的人们在地中海东海岸的群山中游历时偶然发现的。五千多年前的苏美尔人曾虔诚地把它称为“快乐植物”，认为是神灵的赐予。古埃及人也曾把它当作治疗婴儿夜哭症的灵药。
公元前3世纪，古希腊和古罗马的书籍中就出现了关于鸦片的详细描述。大诗人荷马称它为“忘忧草”，维吉尔称它为“催眠药”，有的奴隶主还种植了一些罂粟，当然只是为了欣赏它美丽的花朵。
我国早在六朝时，便有了罂粟种植，但罂粟种植并不广泛，所以到了唐朝时罂粟还作为贡品，从国外进贡。直到明朝末年，罂粟花仍是名贵稀有的佳花名木，例如著名的旅行家徐霞客在《徐霞客游记》中写道：“罂粟花殷红，千叶簇，朵甚巨而密，丰艳不减丹药。”充分说明了罂粟的美丽，不过谁也没想到后来它们会变成“罪恶之花”。
为什么人们把罂粟称为“罪恶之花”呢？
那么，作为观赏植物的罂粟为什么会成为“罪恶之花”呢？这还得从罂粟的药用价值说起。在罂粟未成熟的果皮内，含有一种与众不同的乳汁，当它暴露在空气中后，就会很快变黑、凝固，形成大名鼎鼎的鸦片。鸦片从古希腊时起，就是一种效果十分明显的镇痛麻醉药，并使许多在战争中受伤的士兵解除了痛苦，它也能在手术中作为麻醉剂使用，所以最初的鸦片在医疗中应用非常广泛。
但是随着人们对鸦片的逐步认识，一些人发现鸦片除了能够镇痛，还能够带来暂时的快感和较强的成瘾性。所以一些受到金钱诱惑的人们开始推销非医疗用途的鸦片制品，这使得服用者深受其害。随着鸦片的滥用，罂粟这种原本有益的植物也逐渐成了人类的“公敌”。再后来，当人们对鸦片进行提纯，用它做原料制成了臭名昭著的毒品——海洛因时，终于把罂粟推上了世界毒品的罪恶之源，也使得罂粟这一美丽的植物成为了罪恶之花。
罂粟有什么危害后果？
罂粟的茎干及叶中含有少量生物碱，如果人们长期接触罂粟容易上瘾，也会产生类似于吸鸦片成瘾一样的慢性中毒现象，会严重危害身体的健康。
另外，罂粟果实汁液经过干燥提纯后制成的海洛因，是最臭名昭著的毒品。吸食海洛因，会让人上瘾并产生幻觉，导致严重的生理和心理依赖。随着时间的推移，吸毒者精神和身体开始慢慢崩溃，对本人、家庭以及社会都是极大的危害。所以，我国对罂粟的种植严加控制，除药用科研外，一律禁止种植。
帝国殖民与鸦片
当历史的车轮驶进19世纪的时候，人们终于发现了罂粟竟是悬在人类头上的一把达摩克利斯之剑。因为它在为人们治疗疾病的时候，让人忘却痛苦和恐惧，在作为毒品被吸食的时候，使人的生命在麻醉中枯萎、在迷幻中毁灭。可悲的是，人类的自私与贪婪又一次战胜了理性与道义，一些别有用心的殖民者开始利用鸦片掠夺财富。
早期的殖民者为了夺取海外肥沃广阔的土地，更为了摧毁侵略地原始居民的身体和意志，在禁止本国人民吸食鸦片的同时，却把灾难引向了整个人类。很多殖民地半殖民地国家都深受鸦片的毒害，当时处于清*统治下的中国，也是受鸦片毒害最严重的国家之一。
虎门销烟
19世纪前期，英国为了扭转与中国的贸易逆差的不利局面，把鸦片走私到中国，给中国人民带来巨大的危害。为了解决这个问题，道光帝派林则徐去广州禁烟。林则徐到了广州，禁烟运动迅速展开，由于广大群众的支持，外国烟商*交出鸦片2万多箱。1839年6月，林则徐下令在虎门将鸦片公开销毁，并带领大小官员亲自监督。他令人将鸦片放入挖好的两个大池子里，池中放入卤水，将鸦片浸泡半日后，再加上生石灰，生石灰将生水煮沸，这样就把鸦片销毁了。