老而弥新，龟甲龙

墨西哥龟甲龙（Dioscorea macrostachya）为薯菠科、龟甲龙属茎干状多肉植物。植株具半圆球形茎干（俗称"块根"），最大直径可达1米，表面木质栓皮有较平缓的龟甲状裂纹，表皮灰白色或灰褐色，每个龟甲上有同心的多边形皱纹，犹如植物的年轮。茎干顶端簇生很细、很长的蔓生枝条，叶互生，肾形，长8-12厘米，宽5厘米左右，先端细长而尖锐，具7-9条叶脉。

生长习性

墨西哥龟甲龙原产南美洲墨西哥等国家，喜温暖、干燥和阳光充足的环境，耐干旱，忌积水，稍耐寒。具有温暖季节生长、寒冷季节休眠的习性，为多肉植物中的"夏型种".4~10月为生长期，宜放在阳光充足处养护，但炎热的盛夏可稍加遮光，并注意通风良好，以避免烈日暴晒和闷热、潮湿等不利因素对植株生长造成影响。浇水掌握"不干不浇，浇则浇透",防止积水，以免造成茎干腐烂。每月施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥。10月以后叶片逐渐变黄脱落，可将干枯的蔓生枝条剪去，放在室内越冬，并严格控制浇水，停止施肥，5℃左右可安全越冬。

同属还有南非龟甲龙（D. elephantipes），也称龟甲龙。其茎干几乎跟墨西哥龟甲龙完全相同，但呈黄褐色，裂纹较深，且有锥状凸出；叶子较小，呈心状三角形，宽约5厘米或稍大，有叶脉5.7;总状花序，小花黄绿色，雌雄异株，雌株花后结羽状翼很宽的种孔其近似种还有森林龟甲龙、高山龟甲龙、帝王龟、龟蔓草等。

南非龟甲龙原产非洲南部干旱山区，其习性与墨西哥龟甲龙正好相反，喜凉爽、干燥与阳光充足的环境。主要生长季节在秋季至翌年初夏，为多肉植物中的"冬型种".

无论墨西哥龟甲龙还是南非龟甲龙栽培时都应设立支架，供其蔓生茎攀援。每隔2-3年换土一次，墨西哥龟甲龙在3月下旬进行，南非龟甲龙在夏季蔓生枝条干枯后进行，盆土要求疏松、透气，排水性良好，并有一定的颗粒度，含适量石灰质。可用腐叶土、蛙石加少量骨粉混合配制，也可用赤玉土加腐叶土等材料种植，换土时将腐烂的根系剪除。两种龟甲龙的主要观赏部位都是古朴苍劲的茎干，成年植株栽种时可将茎干露出土面2/3左右，以增强观赏性。而苗期植株应将茎干大部分埋入土中，使其快速膨大。还可在盆中栽种植株低矮、长势稍强的小型芦荟或十二卷，以吸收土内多余的水分，既能保持土壤湿润，又可避免积水，能有效防止烂根。

繁殖方式

繁殖墨西哥龟甲龙在春季播种，南非龟甲龙在秋季播种。基质可用粗砂、泥炭土、赤玉土等混合物，并经高温或高锰酸钾溶液消毒。播后覆土0.5厘米，最快的7天可出苗，慢的则需数月才能出苗。如养护得当，一年生小苗的茎干能长到1厘米左右。还可用组培法繁殖。

龟甲龙特色

墨西哥龟甲龙、南非龟甲龙的半圆形茎干酷似"龟甲",而细长的蔓生茎又像"龙","龟甲龙"之名因此而得。它们是茎干状多肉植物的代表品种，具有很高的知名度。多肉植物爱好者可盆栽观赏，植物园可作为珍奇植物用于布置沙漠植物温室。