什么是香豆素？

香豆素是一种可以在很多植物中发现的化合物，此外还可以人工合成这种物质。由于具有特殊的气味，很多人喜欢用它作为食品添加剂和香水成分使用。香豆素被视为对肝脏和肾脏存在潜在毒性，尽管吃含这种化合物的天然食品非常安全，但在食品中使用香豆素受到严格限制。

香豆素的化学名称是苯并吡喃酮。其特殊的甜味会让很多人联想起新鲜的草香。它从十九世纪末就开始用于生产香水。纯香豆素是水晶结构，略微有香草味。摄入体内后，香豆素可以作为一种血液稀释剂，对一些肿瘤有一定治疗作用。香豆素也有一些抗真菌作用，不过有很多更安全的物质可以替代它的这些作用。尽管如此，香豆素有时会与其他一些血液稀释剂结合用于治疗目的。

香豆是其中一种香豆素的天然来源，也被称为顿加豆，主要生长在热带地区。需要将香豆浸泡在酒精中经过发酵才可以获得其中的香豆素。草木犀，草莓，樱桃，野牛草，车叶草和杏子等植物也含有这种化合物。传统上一直用香豆素作为香草替代品加工食品（特别是烟草），不过很多国家限制它的使用。

一些传统食品用包含香豆素的植物制作，香豆素无疑是这类食物中很重要的香料。在波兰和德国，人们习惯于将车叶草等植物添加到酒精饮料中，以便于产生新鲜特别，有提神气味的效果，这主要也是香豆素发挥作用。这类产品对消费者没有危险，但应避免吃太多这种食品。

在植物中，香豆素还可以作为天然杀虫剂避免植物受到干扰。香豆素家族的很多化学品被用于生产杀虫剂，有些化学品甚至还用于消灭较大的啮齿类害虫。一些消费品可能对某些香豆素家族的化学品有些了解，如最为著名的抗凝血剂药物华法令（warfarin ），可以根据患者的需要选择注射或口服形式。