茜草

茜草科多年生攀援草本。又名染绯草、血见愁。根及根状茎供药用，亦作染料用。茜草在中国汉代已有栽种用作染料的记载。《史记》载：“千亩卮茜，其人与千户侯，”说明茜草在当时已有很高的经济价值。中国大部分地区有分布，也见于苏联、朝鲜、日本等国。

茜草地下部分有结节状根状茎，其上生数条至数十条细长的根，外表紫红色或橙红色。茎四棱形，有时沿棱有倒生的刺。叶4片轮生,宽卵形至窄卵形。6～9月开黄白色小花,聚伞花序常集成圆锥花序，腋生或顶生。9～10月结球形浆果，熟时紫黑色。喜凉爽、湿润的气候，耐寒，成苗抗旱力较强。适于疏松肥沃、土层深厚的砂质壤土。一般用种子繁殖，也可用分根、扦插和压条繁殖。春季播种，按行、株距27×20厘米开穴，每穴播种3～5粒,每亩播种量1～1.5千克。苗高7～10厘米时进行间苗,每穴留苗1～2株。为控制茎节发根,促进主根生长,可在8月翻藤一次或设立支柱。冬季植株枯萎后,培土越冬，种植2～3年后即可采收。于12月上旬叶枯黄时挖取根部晒干。

根含羟基茜草素、异茜草素、茜草素以及茜草酸和伪羟基茜草素等成分。作中药功能凉血止血、活血祛瘀，主治血热吐血、衄血、便血、崩漏、痛经、经闭、跌打损伤及关节痹痛等症。从茜草根中提取出的鲜红色茜草素，为动物或植物性纤维的媒染性天然染料，也是一种安全可靠的红色食用色素，且能用以合成其他媒染染料。