生活在江南的人都听过“春季荸荠夏时藕，秋末茨菇冬芹菜，三到十月茭白鲜，水生四季有蔬菜”这样的民谚吧！谚语中这些各具营养和经济价值的水生经济作物，被人们并称为“水八仙”，包括茭白、莲藕、水芹、芡实、慈姑、荸荠、莼菜、菱八种水生植物。
虽然只是普通的家常食材，但能被冠上“仙”的名号，一定有它的过人之处！
今天我们就来聊一聊这水中的八位仙子吧。
01、莼菜
莼菜是莼菜科的一种水草，主产于江苏、浙江、江西、湖南、四川、云南。莼菜乍看起来毫不起眼，如铜钱般星星点点的缀于水面，摸起来滑滑嫩嫩，其实是中国国家Ⅰ级重点保护野生植物呢。
关于莼菜，有一个著名的典故，《世说新语》中记载，张翰在洛阳做官时，一日见秋风乍起，不由想念家乡的莼菜羹和鲈鱼，于是就以此为由辞官归去，这就是莼鲈之思的由来。莼菜嫩叶可供食用，莼菜本身没有味道，但却胜在口感的圆融、鲜美滑嫩。特别是与鱼或肉一起做汤，鲜嫩可口，色、香、味俱佳，被誉为江南名菜。
02、 芡实
芡实是睡莲科的大型水生植物，叶花漂浮在水面上，漂浮的叶片比较大，直径最长可达1.3米，叶子表面有刺，花红紫色，花谢后会结出浆果，这个浆果就是芡实，又叫“鸡头米”。
芡实自古以来就是水乡救荒的重要作物，可以代替粮食充饥，还能制成淀粉，我们所熟知的“勾芡”，最早是由“芡粉”而来。芡实的外表皮带刺，种子仁可以食用，其根、茎、果、叶还能入药，具有益肾固精，补脾止泻，除湿止带之功效。
03、荸荠
荸荠俗称“马蹄”，是莎草科的一种生长在水田中的多年生草本植物，我们的食用部分其实是呈扁圆形的地下茎。荸荠长得像极了算盘珠，春夏间种植，田野里长出一丛绿色无叶细茎，冬季收获的地下茎正是这一颗颗“算盘珠”。它皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。
04、 慈姑
慈姑又称燕尾草、茨菰，是泽泻科多年生草本植物。李时珍口中，慈姑俨然是慈母的形象：“慈姑一根岁产十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。其叶像燕尾分叉，故有此名也。”
慈姑具有清热解毒、润肺止咳、行血通淋之功效，民间有“内火旺喝碗慈姑汤”的说法。同时慈姑还可供观赏，早在宋朝就有诗咏其花开清香，《瓶史月表》称其为“春花小友”。
05、水芹
水芹是伞形科多年生草本，又名水英、楚葵，是中国江南一带特有的芳香蔬菜。在古人眼里，水芹是文雅的象征，约两千五百年前，鲁国士子若是中了秀才，到孔夫子庙祭拜的时候，要在泮池采摘水芹，插在帽缘上，以示文采，这就是《诗经》中的“思乐泮水，薄采其芹”，所以后人称读书人为“采芹人”。
水芹是冬季、初春的时令蔬菜，清香脆嫩，茎叶柔软均可食用，生拌、炒食皆可，常在冬春蔬菜淡季采收上市。
06、 菱
菱是千屈菜科一年生浮叶水生草本植物。菱角壳软薄而水分多，肉质细嫩，味道甘美，可作水果生食，老菱带壳煮熟，清香微甜，号称“水栗”。
菱的药用和食疗价值很高，《本草纲目》载：“菱性甘平，能解暑气积食，消渴”。
07、茭白
茭白是一种较为常见的水生蔬菜，为禾本科植物菰的嫩茎杆被菰黑粉菌刺激而形成的纺锤形肥大部分。自古就是一道营养可口的食材，有着悠久的栽培历史，《周礼》所载六谷中的“菰”就是茭白的细长而黑的种子。后来，茭白受到黑粉菌的感染，茎部不断膨大成婴儿手臂般粗细，也不抽穗了。剥开茎部的外壳，竟然发现芯部嫩白如玉，口感清爽弹嫩，算是“因祸得福”了。
茭白生熟皆可食，生吃味道清甜，带有淡淡的水生植物特有的风味。
08、莲藕
夏末初秋之季，菜场最常见的蔬菜便是莲藕了。属莲科植物根茎，可餐食也可药用。“出淤泥而不染”的莲藕，像婴儿的手臂，白白嫩嫩分外讨喜，还有着格外鲜嫩脆爽的口感，李时珍曾说：“藕，四时可食，令人心欢，可谓灵根矣！”
江南八仙，仙亦鲜。不论哪种“仙”，都是时令的产物，在餐桌上始终占有一席之地，人们欣喜地收下来自大自然的馈赠，变幻成餐桌上的美味，让我们更加清晰的感受四季的更迭和变化。