祖塔七星椒

辣椒是人们喜爱的调味品，好多湖南人嗜辣如命，在饮食无辣不欢。祖塔七星椒因“辣”名闻四方。七星椒又名朝天椒，是因其辣椒向天生长和特辣而闻名，是喜欢吃辣椒的人们的至爱！黄材祖塔历来有种植七星椒的传统。祖塔七星椒，是指一撮花瓣上，紧密的排列着向天的7个辣椒。在一块种满朝天椒的地里，几乎能找到这样极少的*！关于七星椒的来历，在当地还有个美丽的传说！

相传，七仙女下凡到人间游玩，驾彩云经过现在的黄材一带时，看见当地云雾环绕，空中湿度大，许多人都患上了内外风湿疾病，仙女们驾云沿沩江到了沩山、巷子口、安化等地，病情也是如此。

一向喜欢关心民间疾苦的仙女们为了拯救这些百姓，这次没玩尽兴就悄然溜回天庭，偷偷地求助哪吒、太白金星、二郞神等神寻找拯救黎民的秘方。七仙女曾多次在凡间解民间疾苦惹上很多麻烦带上天庭，太白金星、二郞神等帮七仙女而受到玉帝的警告。因此，众仙都不愿帮七仙女了。七仙女急得没办法了，只好纠缠着天庭被孙悟空称做“耍老头”的太白金星。七仙女并把从凡间采集的朝露给太白金星吃，把她们织得最好的锦缎送给太白金星。太白金星没法子应对七仙女的纠缠，只好告知：是因为当地湿气太重造成，要彻底拯救苍生，得采摘王母娘娘的瑶池里荷花的莲子和蟠桃园三千年一熟仙桃的桃核并修炼九九八十一年，而后到太上老君的炼丹炉中炼成一粒粒的种子，带回人间种植传播，果实成熟后，叫人们经常食用，就能防病治病。天庭一天，凡间一年，在凡间岂不要八百多年？七仙女急了，拉扯着太白金星的胡须要他想别的办法。太白金星一脸无奈，想了想说，他有一法子可行，只是千万别在众仙面前提起是他说的。那只有玉帝的乾坤宝镜能瞬时办到，乾坤镜内缊含天地灵气，只要将莲子和桃核照射一炷香时间即可。于是，七仙女分头行事。这次七仙女行事倒十分小心，没让玉帝发觉而偷得了乾坤镜，也没上王母娘娘觉察采摘到了莲子和仙桃。

当人间的第一棵辣椒树，果实成熟时，一撮花瓣上，长出了7个紧挨的辣椒向天生长着，仿佛七位仙女聚集在辣椒树枝头上。七仙女把它取名为七星椒。后来，七星椒在长江两岸开始传播种植。从此，拯救了无数的苍生。直到今天，人们为了永远感恩七仙女，干脆把七星椒叫仙女椒的！七星椒的品种较多，一般的七星椒树每一个枝头大都结辣两只，祖塔七星椒则有七只。祖塔七星椒个体小而尖，肉质饱满，颜色鲜艳，辣味较其他品种十倍。祖塔七星椒富含维生素C、各种氨基酸、胡萝卜素、辣红素及钙、磷、钾、镁、硒等，营养价值高。常吃祖塔七星椒，能缓解胸腹冷痛，制止痢疾，杀抑胃腹内寄生虫，控制心脏病及冠状动脉硬化；还能刺激口腔粘膜，引起胃的蠕动，促进唾液分泌，增强食欲，促进消化。民间常有喝辣椒汤治感冒的偏方。备一碗不放油盐的七星椒汤，一口气吃完，人顿时会觉得浑身滚烫，大汗淋漓，感冒竟不治而愈。

祖塔七星椒因其独特的辣劲和丰富的营养价值而深受四面八方的人们喜爱，每逢到了七星椒成熟采摘季节，慕名前来采购七星椒的人络绎不绝，特别是用七星椒做成的剁辣椒，更是供不应求。祖塔七星椒有如此魅力，主要是得益于当地土壤、气候、品种以及栽培管理因素。“冬暖夏凉春四季，万紫千红花不凋”。祖塔临近大沩山脉，为沙性土壤，土壤中钙、磷、钾、镁、硒元素分布合理，低空层中温度要比一般地方要大，这里常年降雨充沛，阳光充郁，形成了独特的小气候，非常适合七星椒的生长。而且，这里环境没有被污染，空气新鲜，水质清纯。祖塔七星椒的栽培一直沿用古老的培育方法，这也是保持其独特品质重要的环节。在这里的菜地上，看不到温室，也没有大棚和塑料薄膜。每逢春暖花开之时，人们早早地在自家房前屋后精心地培育一小块土，撒上七星椒种子，然后过上十天半个月，种子发芽并长成幼苗，待雨后天晴，便是椒苗移栽时节。这时，人们肩挑畜禽粪水，手持锄头，依山傍水松菜土栽种七星椒幼苗，接下来是漫长的护理期。千百年来，居住在祖塔一带的人们都是这样栽种七星椒。

喜欢吃辣椒的朋友，不妨在阳光明媚日子里，约上几个朋友，去黄材祖塔田间采摘那火红的七星椒，到农家乐尝七星剁辣椒，辣得你乐不思蜀，忘了返家。