慈禧太后吃菊花

菊花宴

慈禧太后爱好花卉，很有些科学家的风范,她决不仅以观花为自己的唯一爱好。无论哪一种花，她都想充分利用它们。譬如，把各种鲜花采去给那些绣花女工当标本，把玫瑰花，凤仙花的液汁制成化妆用品等，都是很有意义的。太后对于菊花又是怎样利用的呢?

一种名叫"雪球"的白菊花采下一二朵，大概是"雪球"花瓣短而密，又且非常洁净，所以特别宜于煮食；每次太后总是随采随吃的。采下之后，就把花瓣全部摘下，摘去那些焦黄的或有污垢的花瓣，再将花浸在温水里漂洗，一二十分钟后取出;再放入稀矾温水里漂洗一下，捞起,放在竹篮里沥净，这样算是准备好。

每逢要品尝这种特殊的食品时，太后总是十分兴奋，像一个乡下人快要去赴宴一样。吃的时候先由御膳房里端出一具银制的小暖锅(因为有菊花的时候总已秋凉，暖锅已成席上的必需品了)，那暖锅里已先盛着大半锅的原汁鸡汤或肉汤，严丝合缝的盖子盖在上面。这时太后座前早由那管理膳食的大太监张德安好了一张比茶几略大的小餐桌，这桌子的*有一个圆洞，恰巧可以把那暖锅安安稳稳地架在中间，原来,这桌子是专门设计的。御膳房里端出来的是和那暖锅一起相想的几个浅浅的小碟子，里面盛着已去掉皮骨,切得很薄的生鱼片或生鸡片。太后性喜食鱼，有时往往只备鱼片，外加少许酱醋。

那洗净的菊花瓣自然也一起堆在这小桌子上。张德伸手把那暖锅上的盖子揭起，并不放下，只擎在手里.太后便亲自捡起少许鱼片或肉片投入汤内，张德忙着锅盖重复盖上。这时候吃的人和看的人都很郑重其事地悄悄静候着，几十道目光一起射在暖锅上。大约五六分钟后，张德又上前去将盖子揭起,让太后自己或我们中的一个人将那些菊花瓣酌量投入，仍把锅盖盖上，再等候五分钟，这一味特殊的食品便煮成了。每次在揭锅盖,投菊花的时候，太后总是不住口地指挥着。其实我们和张德都已训练有素，她真不必多费心的。

鱼片在鸡汤里烫熟后的滋味，本来已经是够鲜的了，再加上菊花所透出来的那股清香，便觉分外可口，菊花本身原是没甚滋味的，但经鸡汤和鱼片一溜，也很鲜美。