一失足便是无底深渊——掉落式陷阱捕虫器

有一类食虫植物“身不动，膀不摇”就能捕虫吃，它的捕虫神器是一个让小家伙们掉下去且爬不出来的“陷阱”。这种“陷阱”可由植物全部的叶片构成，如一些凤梨科的食虫植物，它们利用植株自身的形状特点将所有叶片围成一个水桶状的结构，陷阱顶端的叶片极为光滑，如果昆虫在探试过程中不慎掉下去就会被底部具酸性和消化酶的液体杀死，并且被分解吸收。还有一些更为精妙的掉落式陷阱食虫植物，如土瓶草属、瓶子草属和猪笼草属植物等，它们的单片叶特化形成笼状的陷阱结构。为了提高陷阱的捕食效率，这些食虫植物无时无刻不在完善陷阱，使得整个陷阱系统成为一个复杂而高效的猎虫机器。

为了更多地吸引昆虫，这类植物叶片特化形成的水罐状陷阱会在瓶口分泌香甜的花蜜。除此之外，拟态也是常用的手段，例如不少瓶子草能够通过陷阱顶端鲜艳而多变的色彩模拟花的形状，增加昆虫的拜访频率。不少种类的猪笼草还是气味大师，能模拟花的气味，释放出类似花香的物质来招引昆虫。虽说食虫植物拟态的机制与形式一直是科学家争议的热点，但毫无疑问的是，这种“乔装打扮”使陷阱的捕食效率大大提升。但成功的吸引仅仅是第一步，成功捕获并困住猎物也很关键。这类食虫植物常会留出一个让飞行昆虫易于降落的平台，当拜访的昆虫降落在平台上开始吮吸陷阱提供的蜜汁时，便会一步步迈向光滑的陷阱边缘。边缘之下密集分布着向下指引的细毛，贪吃的小家伙一旦失足，等待它们的将是一条不归路。最终，在充满了消化酶和同伴残骸的高效消化液里，虫子们逐渐被分解，成为食虫植物的“营养小灶”。

红瓶猪笼草的水瓶状捕虫器(Photo by 秋西)